Infrarottherapie bei Alzheimer: Ein vielversprechender neuer Ansatz?

Ursachen & Risikofaktoren

Die Ursache der Alzheimer-Krankheit ist laut der Website von NIH Senior Health nicht vollständig verstanden. Forscher glauben, dass sie als Reaktion auf ein Zusammenkommen spezifischer Faktoren beginnen könnte, die jeden Menschen unterschiedlich betreffen. Von diesen Risikofaktoren ist das Alter der offensichtlichste. NIH Senior Health sagt, dass die Anzahl der Menschen mit der Krankheit sich alle fünf Jahre nach dem 65. Lebensjahr verdoppelt. Ihre Gene könnten ein weiterer Faktor sein, insbesondere bei der seltenen Früh-Onset- und familiären Form der Krankheit, die Menschen zwischen 30 und 60 Jahren befällt. Ein weiterer Risikofaktor ist das Vorhandensein einer bestimmten Variante von Apolipoprotein E oder apoE. Obwohl jeder apoE hat, haben nur etwa 15 Prozent diese Variante.

Bestehende Behandlungen

Die aktuellen Behandlungen für Alzheimer bestehen laut MayoClinic.com hauptsächlich aus Medikamenten aus zwei Klassen: Cholinesterase-Hemmern und Memantin. Diese Medikamente verlangsamen den geistigen Verfall. Die erstgenannte Klasse von Medikamenten ist nur bei etwa der Hälfte aller Alzheimer-Patienten wirksam und umfasst Donepezil (Aricept), Galantamin (Razadyne) und Rivastigmin (Exelon). Memantin, vermarktet unter dem Handelsnamen Namenda, hilft, Ihre Gehirnzellen vor Schäden durch Glutamat zu schützen.

Infrarot-Helm

BBC News berichtete im Januar 2008 über die Entwicklung einer möglichen neuen Waffe im Kampf gegen Alzheimer. Das neue Werkzeug ist ein seltsam aussehender Helm, der in der Lage ist, niedrige Mengen an Infrarotlicht abzugeben, von dem seine Entwickler glauben, dass es das Wachstum von Gehirnzellen stimulieren kann. Der Infrarot-Hhelm ist die Arbeit von medizinischen Forschern der University of Sunderland im Nordosten Englands.

Umfassende Human-Tests wurden am Infrarot-Hhelm noch nicht durchgeführt, obwohl das Gerät in Tests an einem 57-jährigen Alzheimer-Patienten aus den USA vielversprechend war. Die Daily Mail berichtete im Juli 2008, dass der Patient nach nur drei Wochen Behandlung „erstaunliche Fortschritte“ zeigte. Erfreut über die positiven Testergebnisse sagte Dr. Gordon Dougal, der das Entwicklungsteam leitete: „Potentiell ist dies enorm bedeutsam.“ Der Helm hat 700 Leuchtdioden, die den Schädel in einer Wellenlänge durchdringen, von der seine Entwickler bestimmt haben, dass sie in der Lage ist, das Wachstum von Gehirnzellen zu stimulieren.

Während kontrollierte Tests des Geräts noch nicht abgeschlossen wurden, trugen in den Tests an dem US-Patienten der 57-jährige Clem Fennell aus Nord-Kentucky den Helm zweimal täglich für 10 Minuten. Fennells Frau sagte der Daily Mail: „Ehrlich gesagt, ich kann Ihnen sagen, dass sich innerhalb von 10 Tagen der Verfall stoppte, dann begannen wir Verbesserungen zu sehen.“