Niesen & Husten: Ursachen, Symptome & Wann zum Arzt

Niesen und Husten sind ähnliche Reaktionen, die dem gleichen grundlegenden Zweck für zwei verschiedene Teile des Atmungssystems dienen. Sie sollen dieses System so klar wie möglich halten und Reizungen und Verstopfungen entschlossen und heftig bekämpfen. Dennoch können abnorme Bedingungen, einschließlich verschiedener Krankheiten und sogar einer häufigen genetischen Erkrankung, die zu einem seltsamen Satz von „durchkreuzten Drähten“ führt, die normalerweise gesunden und natürlichen Nies- oder Hustenreflexe auslösen.

Reizstoffe

Wenn entweder der Hals oder die Nasengänge durch die Anwesenheit eines unerwünschten Gegenstandes gereizt werden – ein falsch geschlucktes Stück Nahrung im Hals oder ein Staubpartikel in der Nase – reagiert der Körper heftig, um diesen Gegenstand zu entfernen. Beim Niesen wird die Reizung vom Trigeminusnerv wahrgenommen, der die Gesichtssensation und die motorische Kontrolle steuert. Der Nerv sendet ein Signal an das Gehirn, die Gesichtsmuskeln zusammenzuziehen und Luft durch die Nase zu stoßen, wodurch der Partikel mit etwa 100 Meilen pro Stunde ausgestoßen wird. Beim Husten ist es der Kehlkopfnerv, der das Signal sendet. Sowohl Husten als auch Niesen stoßen Luft sehr schnell durch die Systeme aus, die sie zu reinigen bestimmt sind, und sind darauf ausgelegt, so lange fortzufahren, bis der störende Gegenstand entfernt wurde.

Krankheit

Es gibt eigentlich nicht viel Unterschied zwischen der Funktion eines Niesens oder Hustens, das durch Krankheit (wie eine Erkältung) verursacht wird, und einem normalen, „gesunden“ Niesen oder Husten. Wenn Sie eine Erkältung haben, scheiden Ihre Schleimhäute viel mehr Schleim in Ihre Nasengänge aus, den Ihr Körper dann durch Niesen zu entfernen versucht. Außerdem verursachen bestimmte Substanzen bei Allergikern einen abnormen Schleimproduktion, was ebenfalls zu Niesen aus demselben Grund führt. Schwere Krankheiten wie Tuberkulose, Lungenentzündung und Keuchhusten verursachen schwere Entzündungen und Reizungen des Halses, die den Hustenreflex auslösen.

Photischer Niesreflex

Etwa ein Drittel der Bevölkerung niest auch bei plötzlicher Exposition gegenüber hellem Licht. Laut Scientific American schreiben die meisten Experten den sogenannten photischen Niesreflex der nahen physischen Nähe des Sehnervs zu – der unter anderem für die Zusammenziehung der Pupillen bei hellen Lichtverhältnissen verantwortlich ist – zum Trigeminusnerv. Wenn der Sehnerv das elektrische Signal zum Zusammenziehen der Pupillen abfeuert, absorbiert der Trigeminusnerv einen Teil des elektrischen Signals und befiehlt ein Niesen. Der photische Niesreflex scheint genetisch bedingt und autosomal dominant zu sein, was bedeutet, dass etwa die Hälfte der Kinder einer Person mit dieser Erkrankung ihn erben wird.