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Seit mehr als 90 Jahren arbeitet die Planned Parenthood Federation of America (PPFA) daran, Frauen qualitativ hochwertige Gesundheitsversorgung zu bieten, ungeplante Schwangerschaften zu verhindern, junge Frauen und Männer über menschliche Sexualität aufzuklären und für das Recht von Frauen einzutreten, informierte und verantwortungsvolle Entscheidungen zu treffen. Die gemeinnützige Familienplanungsbehörde respektiert das Recht von Einzelpersonen, ihre eigenen Entscheidungen in Bezug auf Sexualität und Verhütung zu treffen. Heute ist Verhütung aufgrund der unermüdlichen Arbeit früher Verfechter von vielen als ein Bestandteil der Grundversorgung angesehen.
Planned Parenthood reicht bis in die frühen 1900er Jahre zurück, als Margaret Sanger, die Gründerin der Organisation, eine Klinik am Lower East Side von New York City eröffnete, deren Zweck es war, armen, immigrantischen Frauen über Verhütung zu beraten. Als Krankenschwester war Sanger einflussreich bei der Anerkennung von Verhütung als wesentlicher Bestandteil der Medizin und präventiven Gesundheitsversorgung durch die American Medical Association. In den 1930er Jahren zog Sangers Arbeit auch die Aufmerksamkeit einzelner staatlicher Regierungen auf sich, die begannen, Verhütung als legitime Frage der öffentlichen Gesundheit zu akzeptieren. Bis in die 1960er Jahre war Planned Parenthood zu einer Hauptstütze der Frauenrechtsbewegung geworden.
Einige der von Planned Parenthood angebotenen Dienstleistungen umfassen Familienplanung und Verhütung, Informationen zu Verhütungsmethoden, Schwangerschaftsverhütung und -tests, gynäkologische Versorgung und Krebsvorsorge. Darüber hinaus setzt sich die Organisation für umfassende Sexualaufklärung in Schulen ein, bemüht sich, das Bewusstsein für HIV und andere sexuell übertragbare Krankheiten (STDs) zu schärfen und mobilisiert öffentliche Unterstützung für sichere und legale Abtreibung. Von ihren frühesten Tagen bis heute ist das Ziel von Planned Parenthood weiterhin, Familienplanung für alle Frauen unabhängig von ihrem sozioökonomischen Status zugänglich zu machen.
Planned Parenthood sponsert Bildungsprogramme, die an Schulen, Kirchen und Gemeinschaftsorganisationen präsentiert werden. Diese Programme behandeln Themen im Zusammenhang mit Frauen gesundheitlichen Fragen, Schwangerschaft und Verhütung, Entscheidungsfähigkeiten und positiven Erziehungskompetenzen. Die Organisation arbeitet eng mit lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen politischen Entscheidungsträgern zusammen und entwickelt ein großes Netzwerk von Basisunterstützern, die sich dafür einsetzen, den öffentlichen Zugang zu einem breiten Programm der Sexualaufklärung und Familienplanungsdienste zu gewährleisten. Da jede dritte junge Frau in den USA vor ihrem 20. Lebensjahr schwanger wird, kann umfassende Sexualaufklärung dazu beitragen, ungeplante Schwangerschaften zu verhindern.
Jedes Jahr werden in den USA etwa 1 Million Teenager schwanger. Darüber hinaus leidet jede vierte junge Frau an einer sexuell übertragbaren Infektion, da junge Teenager heute mit widersprüchlichen Botschaften über Sex überflutet werden. Das Problem wird durch die Kosten für Verhütungsmittel, die von Gesundheitszentren in der Gemeinschaft und Universitätscampussen angeboten werden, die erheblich gestiegen sind, verschärft. Rezepte, die vor nur wenigen Jahren 5 bis 10 Dollar pro Monat kosteten, kosten jetzt bis zu 50 Dollar, was für viele einkommensschwache Frauen und Studenten unerschwinglich ist.
Planned Parenthood arbeitet nach dem Grundsatz, dass Teenagern genaue Informationen bereitgestellt werden müssen, bevor sie verantwortungsvolle Entscheidungen treffen können. Dennoch wissen junge Männer und Frauen trotz dessen, was viele Menschen glauben mögen, oft nicht die Fakten über Sex. Und was sie nicht wissen, kann sie in ernsthafte Schwierigkeiten bringen. Ein großes Missverständnis unter denen, die die Mission von Planned Parenthood ablehnen, ist, dass Enthaltsamkeits-only-Programme funktionieren. Das Problem ist, dass 85 Prozent der sexuell aktiven Frauen, die keine Verhütungsmittel verwenden, irgendwann schwanger werden. Auch werden staatliche Mittel oft nur für diese Art von Sexualaufklärungsprogrammen in den Schulen bereitgestellt. Um die Sache noch schlimmer zu machen, zirkulieren weiterhin zahlreiche Mythen darüber, wie man eine Schwangerschaft verhindern kann, unter der allgemeinen Teenagerbevölkerung.
Die Mission von Planned Parenthood basiert auf der Überzeugung, dass Gesundheitsversorgung ein grundlegendes Menschenrecht ist. Da Verfechter von Planned Parenthood für die universelle Anerkennung eintreten, dass es das Recht jeder Frau ist zu wählen, kämpft die Organisation ständig gegen unsichere Abtreibungen, ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit unter Frauen weltweit. Arme Frauen sind oft die Opfer, während sie versuchen, mit einer unerwünschten Schwangerschaft fertig zu werden. In Entwicklungsländern beeinträchtigen Komplikationen, die das Ergebnis unsicherer Abtreibungen sind, ernsthaft die Gesundheit und fordern weiterhin jedes Jahr das Leben von Tausenden von Frauen.
Bei Hunderttausenden von Frauen auf der ganzen Welt, die jedes Jahr an Problemen im Zusammenhang mit Schwangerschaft und Geburt sterben, kann der Zugang zu freiwilligen Familienplanungsdiensten nur positive Auswirkungen haben. Das Ziel, Paaren Verhütungsmittel bereitzustellen, besteht nicht nur darin, ungeplante Schwangerschaften zu verhindern, von denen es weltweit mehr als 80 Millionen pro Jahr gibt, sondern auch die Mütter- und Kindersterblichkeitsraten zu senken. Verantwortungsvolle Familienplanung hilft auch, Abtreibungen zu verhindern, indem sie ungeplante Schwangerschaften verhindert.
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