Tantalum ist ein seltenes, glänzendes, blaues oder graues, hartes Metall. Es ist in reinem Zustand duktil. Tantalum kommt natürlich im Mineral Tantalit vor, das oft zusammen mit Niobium, einem weichen grauen metallischen Element, vorkommt.
Tantalum ist bei Temperaturen unter 150 °C hochgradig resistent gegen chemische Angriffe. Es wird von keiner Säurelösung angegriffen, außer von Fluorwasserstoffsäure, freiem Schwefeltrioxid und sauren Lösungen, die Fluoridionen enthalten.
Bei hohen Temperaturen erlangt Tantalum eine gute „Getter“-Fähigkeit. Dies liegt daran, dass Tantalum bei hohen Temperaturen zwar gegenüber den meisten Gasen inert ist, aber Wasserstoffgasmoleküle mehrere hundertmal seines Volumens aufnimmt und dadurch viel reaktiver wird.
Tantalum ist in der Lage, Oxine zu bilden, da es zwei Oxidationsstufen hat, nämlich +5 und +4. Tantaliumpentoxid ist das stabilste Oxid des Metalls Tantalium mit der Oxidationsstufe +5.
Tantalum wird bei erhöhter Temperatur und Druck durch Wasser hydrolysiert und bildet eine schwarze chemische Verbindung namens Tantaliumtetrachlorid.
Tantalum hat die Ordnungszahl 73. Das Metall hat einen übermäßig hohen Schmelzpunkt, der nur von Rhenium und Wolfram übertroffen wird.

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