Streptokokken-Pneumonie-Erkrankung: Risiken, Impfung und Prävention

Pneumokokken-Infektionen sind bei Kindern häufig. Jedoch können sie sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen lebensbedrohlich sein. Wenn die Infektion im Ohr oder in den Hirnhäuten auftritt, können die langfristigen Auswirkungen Taubheit oder neurologische Defizite umfassen. Seit 2000 ist in den USA ein Impfstoff für Kinder verfügbar. Ein Impfstoff für Erwachsene ist seit den 1970er Jahren verfügbar. Die Risiken milder Reaktionen auf den Impfstoff sind den Auswirkungen der Krankheit vorzuziehen.

Streptococcus pneumoniae

Laut den Centers for Disease Control and Prevention gibt es jährlich 13 Fälle invasiver Streptococcus pneumoniae (Pneumokokken-)Erkrankungen pro 100.000 US-Bewohner. Pneumokokken, wie die Bakterien auch genannt werden, können Infektionen an verschiedenen Körperstellen verursachen. Die Bakterien können Meningitis, Lungenentzündung, Mittelohrentzündung und sogar Sepsis (systemische Infektion) verursachen. Wenn sie unbehandelt bleiben, kann die Krankheit tödlich sein oder zu schweren Komplikationen und langfristigen Auswirkungen führen.

Pneumokokken-Impfstoff

Da Kinder am wahrscheinlichsten eine Pneumokokken-Infektion bekommen, wird die Impfung gegen Pneumokokken für Kinder unter 2 Jahren empfohlen. Aufgrund ihres Alters und ihres Immunstatus wird auch Erwachsenen über 65 Jahren eine Impfung empfohlen. Die Impfstoffe wirken gegen 23 von 90 bekannten Pneumokokken-Stämmen.

Bekannte Nebenwirkungen

Bekannte Nebenwirkungen des Impfstoffs sind Rötung an der Injektionsstelle, Schmerzempfindlichkeit und leichtes Fieber. Seltene Nebenwirkungen umfassen Myalgie (Körperschmerzen) und hohes Fieber. Wenn die Person, die den Impfstoff erhält, allergisch gegen einen der Bestandteile des Impfstoffs ist, kann sie eine allergische Reaktion auf den Impfstoff haben. Personen mit früheren allergischen Reaktionen auf den Impfstoff sollten keine Auffrischimpfung erhalten.

Kausalität

Es gibt einige Bedenken hinsichtlich Impfstoffen und schwerwiegenderer Reaktionen als nur allergischer. Dies liegt daran, dass eine wahrgenommene Zunahme der Anzahl schwerwiegender Ereignisse nach der Impfung wahrgenommen wurde. Bei weiterer Analyse scheinen diese Ereignisse nur aufgrund der weit verbreiteten Verwendung des Impfstoffs mit dem Impfstoff in Verbindung zu stehen. Das heißt, einige Menschen haben Gesundheitsereignisse (wie Herzinfarkte) mit oder ohne den Impfstoff, aber die Verabreichung des Impfstoffs vor dem Ereignis macht den Impfstoff verdächtig.

Risiken und Nutzen

Die Reaktionen auf den Pneumokokken-Impfstoff sind weitaus besser verträglich als die Risiken einer Pneumokokken-Infektion. Schmerzempfindlichkeit und leichtes Fieber führen nicht zu Hirnschäden oder einem Arztbesuch. Eine Infektion kann zumindest in medizinischen Kosten teuer sein und im schlimmsten Fall ein Menschenleben kosten. Bei angemessenen Impfquoten ist der Impfstoff ein Nutzen für die Öffentlichkeit, da er verhindert, dass die Bakterien Ausbrüche der Krankheit verursachen.