Propan in Haarpflegeprodukten: Vorteile, Sicherheit & Anwendungen

Ein geruchloses, ungiftiges und farbloses Gas, Propan ist ein Kohlenwasserstoff (C3H8), ein Nebenprodukt, das aus der Erdölraffinerie und der Erdgasraffinerie gewonnen wird. Von Millionen in verschiedenen Umgebungen verwendet – Industrie, Landwirtschaft, Haushalte – wird Propan gemäß dem Clean Air Act (1990) als alternativer sauberer Brennstoff betrachtet. Propan kommt häufig in Haarpflegeprodukten und Kosmetika als Ersatz für Chlorkohlenwasserstoffe (auch CFC-Treibmittel genannt) in Aerosoldosen vor.

Treibmittel

Typischerweise bei niedrigem Druck gelagert, sind Treibmittel die Gase, die dafür verantwortlich sind, Haarsprüh aus einer Dose zu sprühen. In der Vergangenheit wurden Chlorkohlenwasserstoff-Gase (CFCs) verwendet, aber man stellte fest, dass diese zur Verminderung der Ozonschicht in der Atmosphäre beitragen. Da Kohlenwasserstoffe – Propan, Methylpropan und Butan – keine ozonschädigenden Chlor- oder Bromatome enthalten, werden sie als Ersatz für CFCs verwendet. Um einen bestimmten Druck in einer Dose zu erreichen, werden Mischungen aus Propan und Butan verwendet.

Schadstoff

Kohlenwasserstoff-Treibmittel wie Propan und Butan wurden bis in die 1980er Jahre weitgehend verwendet; jedoch entdeckten Wissenschaftler, dass Kohlenwasserstoffe zur Luftverschmutzung beitragen. Kalifornien und andere Bundesstaaten erließen Gesetze, die die Menge dieser Gase in Haarsprays und anderen Anwendungen einschränkten, und die Verwendung von Propan-Treibmitteln nahm ab.

Derivat

Im Jahr 1987 führte ein internationales Abkommen, bekannt als das Montreal-Protokoll, schrittweise zur Abschaffung von CFCs, was zur Annahme von langfristigen Ersatzstoffen wie Hydrofluorkohlenwasserstoffen (HFK) führte. Hydrofluorkohlenwasserstoff, ein Derivat des übergeordneten Kohlenwasserstoffs, hat sich seit 2009 als hochwirksames Treibhausgas erwiesen. Im Vergleich zu CO2 machen HFK derzeit weniger als ein Prozent zum Klimawandel aus. Bis zum Jahr 2050 erwarten Wissenschaftler jedoch, dass der relative Beitrag von HFK zum Klimawandel auf sieben bis zwölf Prozent ansteigt.

Sicherheit

Laut der Food and Drug Administration (FDA) sind Propan, Butan und Isobutan unter direkte Lebensmittelstoffe als „Generally Recognized As Safe“ (GRAS) gelistet. Darüber hinaus hat das Cosmetic Ingredient Review Expert (CIR) Panel diese Kohlenwasserstoffe als sicher für Kosmetika eingestuft, gemäß den Best Practices hinsichtlich Verwendung und Konzentration.

Toxizität

Weil Propan, Butan und Isobutan hauptsächlich als Treibmittel verwendet werden, hat sich das CIR mehr um Inhalation versus dermale Toxizität gesorgt. Mehrere Tests wurden zur betäubenden Wirkung dieser Kohlenwasserstoffe durchgeführt. Typischerweise ist die Exposition gegenüber Propan-Treibmitteln meist kurz (nicht länger als 10 Sekunden) und auf niedrigem Niveau. Daher werden diese Studien nicht als relevant für deren Verwendung in persönlichen Haarpflegeprodukten angesehen.