Arbeitsgedächtnis verstehen: Funktion und Bedeutung

Menschen sind seit Jahrhunderten fasziniert von den Funktionsweisen des Gedächtnisses. Es wurde einmal angenommen, dass das Kurzzeitgedächtnis (KZG) nur dazu diente, Informationen vorübergehend zu speichern, daher sein Name. Wissenschaftliche Entdeckungen haben jedoch andere Funktionen dessen enthüllt, was normalerweise einfach als KZG bezeichnet wurde, sodass diese Art von Gedächtnis heute allgemein als „Arbeitsgedächtnis“ oder manchmal als „episodisches Gedächtnis“ bezeichnet wird.

Identifikation

Reize in der Umgebung, die die Aufmerksamkeit eines Menschen erregen, sei es durch Sehen, Hören, Riechen, Schmecken oder Berühren, lösen eine sofortige Reaktion im Gehirn aus. Die aufgenommene Information kann ins Kurzzeitgedächtnis gelegt werden, um abgerufen, ins Langzeitgedächtnis übertragen oder einfach vergessen zu werden. Somit bietet das Arbeitsgedächtnis einen Speicherbehälter, in dem eine Reaktion auf aktuelle Reize in der Umgebung, die ein Interesse wecken, vorübergehend gehalten wird, bis der Einzelne entscheidet, was mit den Daten geschehen soll.

Bedeutung

Laut Forschern der University of Oregon „wählen Menschen, was für sie wichtig und relevant ist“, und „entscheiden freiwillig, welche Informationen sie im Kurzzeitgedächtnis speichern.“ Da es eine begrenzte Kapazität für das gibt, was zu einem Zeitpunkt gespeichert werden kann, basiert das, woran sich ein Einzelner erinnert, auf willkürlichen Entscheidungen. Es wurden viele Beispiele für Fälle gegeben, in denen zwei oder mehr Personen dasselbe Ereignis betrachten und völlig unterschiedliche Aspekte des Geschehens erinnern.

Funktion

Wenn die Erinnerung an eine Erfahrung als wichtig erachtet und im Langzeitgedächtnis gespeichert wird, werden diese gespeicherten Erinnerungen laut einer in „Abnormal Psychology“ veröffentlichten Studie von Psychologen der Indiana University (IU) oft „zum Lenken des Verhaltens verwendet“. Die Forscher der IU bezeugten, dass das Arbeitsgedächtnis „eine zentrale Rolle bei der Verhaltensregulation zu spielen scheint … und Defizite in der Kapazität des Arbeitsgedächtnisses mit dysreguliertem Verhalten wie der Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) in Verbindung gebracht wurden …“.

Merkmale

Ein Artikel einer Gruppe der University of Michigan, veröffentlicht in der „Annual Review of Psychology“ von 2008, besagt, dass „die drei Kernprozesse des Kurzzeitgedächtnisses“ „Kodierung, Aufrechterhaltung und Abruf“ sind. In einem vereinfachten Beispiel malt eine Person die Küche. Die Malerfahrung wird im Gehirn registriert (kodiert) und kurzfristig aufrechterhalten, um die Aufgabe zu vollenden, sodass bekannt ist, was erledigt ist und was als Nächstes zu tun ist. Darüber hinaus werden erprobte Maltechniken durch das Arbeitsgedächtnis aus dem Langzeitgedächtnis (LTG) abgerufen, um in der aktuellen Erfahrung verwendet zu werden.

Überlegungen

Alison Preston vom Center for Learning and Memory der University of Texas at Austin stated in „Scientific American“ (26. September 2007), dass die Umwandlung eines laufenden Ereignisses aus dem Arbeitsgedächtnis in ein stabiles „Langzeitgedächtnis den Verlauf der Zeit erfordert.“ Während dieses Prozesses, so Preston, gibt es „eine wichtige, wenn nicht wesentliche, Rolle des Schlafs bei der Konsolidierung neu gebildeter Erinnerungen.“ Die genaue Rolle, die Schlaf spielt, wurde bis heute nicht bestimmt und ist eine von vielen laufenden Untersuchungen zu den funktionalen Prozessen des Arbeitsgedächtnisses.