VHF-Funkgeräte in der öffentlichen Sicherheit: Einschränkungen und Überlegungen

Katastrophale Ereignisse wie das Erdbeben der Stärke 7,0 in Haiti zeigen, wie scheinbar zuverlässige Kommunikationsmethoden versagen können. Aus diesem Grund verlassen sich Notfallmanagementorganisationen wie FEMA (Federal Emergency Management Agency) auf die Bemühungen von Amateurfunk. Aber selbst Amateurfunk, der auf VHF-Frequenzen sendet, hat Nachteile, die ihn zum Versagen prädisponieren können. Für einen Hobbyisten ist eine fehlgeschlagene VHF-Übertragung eine Lernmöglichkeit; für eine Gemeinschaft in der Krise können Kommunikationsversagen jedoch die öffentliche Sicherheit gefährden.

Fortpflanzung

In Amateurfunkkreisen werden VHF-Bänder häufig als Punkt-zu-Punkt- oder Sichtverbindung (LOS) bezeichnet. Dies bedeutet, dass der Empfänger oder Repeater (ein Empfänger, der ein Signal verstärkt und weiter sendet) sich in Sichtweite der Übertragung oder knapp jenseits des Horizonts befinden muss. VHF ist ein beliebtes Funkfrequenzband, weil es einfach konstruiert ist und mit geringer Leistung arbeiten kann. Als zuverlässige Notfallkommunikationsform hat es potenzielle Schwächen. Die Übertragungsreichweite beträgt in der Regel ein paar hundert Meilen; wo die Signalübertragung eine große Wasserfläche überbrücken muss, liegt die Reichweite jenseits der VHF-Fähigkeit.

Verwundbarkeit

Während katastrophaler Katastrophen wie Erdbeben und Tsunamis sind Repeater, das Rückgrat der VHF-Kommunikation, verwundbar. Schweres Wetter, Naturkatastrophen und Militäraktionen können sie unwirksam machen. In kriegszerrütteten Regionen wie Gaza und Afghanistan, wo die Kommunikation mit externen humanitären Organisationen unerlässlich ist, wirkt sich die Verwundbarkeit von Repeatern direkt auf die öffentliche Sicherheit der am meisten Bedürftigen aus. Eine Option ist die Nutzung von HF-Übertragung (hohe Frequenz). Niedriger in Frequenzenergie als VHF, ist sie effektiver für Fernübertragungen. Da sie durch Gebäude und Hindernisse überträgt, ist sie ein bevorzugtes Frequenzband für den U-Boot-Einsatz. Zudem können HF-Frequenzen die Ionosphäre, die höchste Schicht der Erdatmosphäre, als refraktives Medium zur Aufrechterhaltung der Wellenverbreitung nutzen. Aufgrund höherer Energieniveaus in VHF schießen Wellen, anstatt sich zu beugen, durch die Ionosphäre ins All.

Signalstörung

Im Ersten Weltkrieg nutzten deutsche Streitkräfte effektiv „Signalstörung“ als Methode zur Unterbrechung der alliierten Kommunikation. Störung bringt ein störendes Signal zusammen mit dem ursprünglichen Signal in den Empfänger. Erklärt in Bezug auf „Wellentheorie“, kann Störung auftreten, wenn zwei Wellen, beide in Phase, die Amplitude einer Frequenzwellenübertragung verändern; ein Störungssignal ist zerstörerisch, wenn das störende Signal die übermittelte Nachricht auslöscht. Auf jede Weise ist die VHF-Übertragung leicht von absichtlicher und unabsichtlicher Störung betroffen, beides kann zu einem Informationsverlust in der Nachricht führen.