Erneuerbare Energiequellen: Ein Leitfaden für nachhaltige Energie

Die Abhängigkeit der Welt von fossilen Brennstoffen ist stärker denn je. Dies in Kombination mit wachsenden Energiebedürfnissen, Umweltbedenken und begrenzten Ressourcen schafft ein sehr kritisches Problem. Glücklicherweise gibt es Lichtblicke am Horizont, hauptsächlich durch erneuerbare Energien.

Solarenergie

Solarenergie ist einer der Führer der „grünen“ Energiebewegung. Seit Jahrzehnten ist Solarenergie aufgrund ihrer einzigartigen Fähigkeit, Sonnenlicht zu nutzen und in nutzbaren Strom umzuwandeln, verfügbar. Solartechnologie besteht aus einer photovoltaischen Zelle, die das Licht einfängt und in Strom umwandelt, sowie einem Energiespeichersystem, das den umgewandelten Strom für den späteren Gebrauch speichert.

Das offensichtliche Problem bei Solarenergie ist das Fehlen von Sonnenlicht in der Nacht und oftmals nur minimalem Sonnenlicht während des Tages, abhängig vom Standort. Das bedeutet, dass Solarmodule Strom extrem effizient umwandeln müssen. Solar-Außenleuchten können laut US-Energieministerium in den Wintermonaten um bis zu 50 Prozent an Wirksamkeit verlieren.

Windenergie

Eine weitere Ressource ist Windenergie. Windmühlen – das Instrument hinter Windenergie – bestehen aus einem großen Propeller und einer Turbine. Der Wind dreht den Propeller, der die Turbine antreibt und Strom erzeugt. Große Windparks werden gebaut, um genug Strom zu erzeugen, um in der heutigen energiedurstigen Umgebung nützlich zu sein.

Eines der zentralen Probleme mit Windmühlen ist ihre Abhängigkeit von beständigem Wind. Obwohl sie relativ leise sind, stellen sie auch eine ästhetische Belästigung für einige lokale Anwohner dar. Eine Alternative sind auf See gebaute Windparks, weit entfernt von menschlichen Wohnsiedlungen; diese Parks können auch mehr Strom erzeugen, da auf See höhere Winde herrschen.

Biomasse

Obwohl erneuerbar, arbeitet „Biomasse“ langsamer als Wind- und Solarenergie. Biomasse nutzt organisches Material – hauptsächlich Pflanzenmaterial – zur Stromerzeugung. Die Methodik hinter Biomasse ist das Verbrennen des natürlichen Materials, die Erzeugung von Dampf zur Antrieb von Turbinen, letztlich zur Stromversorgung.

Pflanzen werden auch verwendet, um „sauberere“ Energiequellen wie Bio-Diesel und Bio-Ethanol herzustellen. Durch die Verarbeitung der natürlichen Öle in organischem Material können Pflanzen mit den heutigen nicht erneuerbaren Energiequellen kombiniert werden, um zumindest in die umweltfreundlichere Richtung hinsichtlich der Freisetzung schädlicher Chemikalien zu wechseln.

Wasserstoffenergie

Laut Popular Mechanics: „Pfund für Pfund enthält Wasserstoff fast dreimal so viel Energie wie Erdgas.“ Obwohl allgemein als erneuerbare Energiequelle aufgrund des Überflusses an Wasserstoff im Universum betrachtet, ist Wasserstoffenergie ein wenig ein Fehlbezeichnung. Bemühungen, sich in den letzten Jahrzehnten auf Wasserstoffenergie umzustellen, sind aufgrund der Schwierigkeiten bei der Erstellung von für den Energieverbrauch geeignetem Wasserstoff gescheitert. Wasserstoff muss entweder durch Elektrizität aus Wasser gespalten oder aus fossilen Brennstoffen gewonnen werden, wobei beide Optionen nicht die Ergebnisse liefern, die für die führende Energiequelle von morgen notwendig sein werden.