Bergbaubeschränkungen verstehen: Schutz von Menschen & Umwelt

Bergbaubeschränkungen dienen dazu, Menschen und Umwelt vor Schäden durch Oberflächenstörungen und/oder Bergbauabfälle zu schützen. Mehrere Behörden – darunter das Innenministerium, das Landwirtschaftsministerium, die Umweltschutzbehörde und einzelne staatliche Umweltbehörden – genehmigen Bergbaubetriebspläne und erteilen restriktive Genehmigungen, um die menschliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen.

Oberflächenstörung

• Viele Beschränkungen decken nur Oberflächenstörungen und Rekultivierung ab. Zum Beispiel erfordert jede Mine auf Land des US Bureau of Land Management (BLM) eine Genehmigung für Oberflächenstörungen bei der Mineralexploration. Genehmigungen sind nicht erforderlich für die Verwendung von Handwerkzeugen. Sprengstoffe und Erdbewegungsgeräte erfordern jedoch Genehmigungen und sind in bestimmten sensiblen Gebieten eingeschränkt.

Zugangsstraßen

• Der Bau von Zugangsstraßen zu einer Mine fällt unter Oberflächenstörungen. Vor dem Bau müssen Bergbaubetreiber Pläne bei den Regulierungsbehörden einreichen. Eine Umweltverträglichkeitsprüfung wird von der Bundesressourcenbehörde durchgeführt, um festzustellen, ob sensible Lebensräume gestört werden. Wenn sensible Gebiete nicht gefährdet sind, wird die Genehmigung innerhalb von 30 Tagen nach Einreichung des Plans erteilt. Wenn der Plan abgelehnt wird, können Bergbaubetreiber einen anderen Plan für Zugangsstraßen entwickeln und eine Genehmigung einholen.

Rekultivierungsbürgschaften

• Vor jeder Oberflächenstörung müssen Bergbaubetreiber Rekultivierungsbürgschaften einholen, die sicherstellen, dass Gelder für die Rekultivierung gestörter Flächen zurückgelegt werden. Typischerweise erfordern Rekultivierungsbürgschaften Informationen über die Art der Mine, die betroffene Fläche in Hektar, den geografischen Standort des Landes, den vom Genehmigungsschreiben abgedeckten Zeitraum und die vorgeschlagene Rekultivierungsmethode. Bergbaugenehmigungen werden nicht ohne Rekultivierungsbürgschaften erteilt.

Bergbauabfälle

• Für Bergbau-Nebenprodukte sind Genehmigungen für feste Abfälle und Abwasser erforderlich. Ein National Pollutant Discharge Elimination Permit System (NPDES)-Genehmigung ist erforderlich, wenn Abwasser in Oberflächengewässer eingeleitet wird. Die Genehmigung legt akzeptable Wasserqualitätswerte für eingeleitetes Wasser fest (z. B. pH-Wert oder Quecksilberwerte). Genehmigungen für die Entsorgung fester Abfälle sind erforderlich, um eine Bergbauabfalteinrichtung zu installieren, zu bauen, zu betreiben oder zu schließen, ein gemeinsames Merkmal von Rekultivierungsprojekten. Beide Arten von Genehmigungen werden in der Regel von staatlichen Umweltbehörden erteilt.