Schornsteinverschmutzung: Quellen, Auswirkungen & Umweltbemühungen

Einleitung

Im ganzen Land sind Schornsteine in Industriegebieten hoch aufragende Strukturen, aus deren Spitze eine Rauchwolke aufsteigt. Schornsteine sind Punktquellen der Verschmutzung, was bedeutet, dass man die Quelle der Verschmutzung deutlich sehen kann. Was man vielleicht nicht sieht, ist der weit verbreitete Schaden, den Schornsteinverschmutzung verursacht, und die Arbeit von Unternehmern und Regierungsbehörden, um eine sauberere, gesündere Umwelt für die Zukunft zu gewährleisten.

Schornsteinverschmutzung Potpourri

Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) erkennt sechs „Kriteriumsschadstoffe“ an. Der Name rührt von der Schädlichkeit der Schadstoffe für die menschliche und umweltbezogene Gesundheit sowie von den Kriterien her, die die EPA zur Regulierung verwendet. Jeder Kriteriumsschadstoff steht direkt oder indirekt in Zusammenhang mit Schornsteinverschmutzung in verschiedenen Branchen. Mehr als die Hälfte der Kraftwerke in den Vereinigten Staaten verbrennt Kohle zur Stromerzeugung. Wenn Kohle verbrannt wird, werden Schwefeldioxid und Stickoxide unter anderem freigesetzt. Schwefeldioxid ist ein natürliches Nebenprodukt der Kohleverbrennung und eine bekannte Komponente des sauren Regens. Stickoxide werden freigesetzt, wenn irgendein fossiler Brennstoff verbrannt wird, daher produzieren auch andere Branchen neben Kraftwerken sie. Jeder Verbrennungsabgas-Schornstein ist in der Lage, eine Reihe anderer Schadstoffe wie Dioxin, Salzsäure und giftige Metalle zu produzieren.

Warum Größe wichtig ist

Ältere Schornsteine in den Vereinigten Staaten sind nicht so hoch wie die, die 2011 häufiger verwendet wurden. Partikel von kürzeren Schornsteinen bilden braunen und dunstigen Smog, der auf den Boden fällt und die unmittelbare Umgebung verschmutzt. Frühe Theorien über Verschmutzung kamen zu dem Schluss, dass höhere Schornsteine die Verschmutzung höher in die Luft befördern würden, was zu sauberer Luft und weniger Verschmutzung am Boden führen würde. Leider ist diese Logik fehlerhaft. Verschmutzung von hohen Schornsteinen hat mehr Gelegenheit, sich zu verteilen oder zu verdünnen. Je länger die Verschmutzung jedoch in der Luft ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie zu saurem Regen, bodennahem Ozon und anderen Umweltproblemen beiträgt. Außerdem senden hohe Schornsteine unerwünschte Schadstoffe in benachbarte Gebiete.

Gesundheitliche und Umweltauswirkungen

Saurer Regen verschmutzt den Boden, was das Grundwasser verschmutzt. Verschmutztes Grundwasser führt zum Tod von Fischen und anderen Wasserlebewesen. Es trägt auch zum Tod kompletter Ökosysteme bei, einschließlich des Pflanzenlebens. Feinstaub aus Schornsteinen ist eine Atemwegsgefahr, die mit unterentwickelten Lungen bei Kindern in Zusammenhang steht. Er verbindet sich mit flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs) an sonnigen Tagen zu bodennahem Ozon, was zu Husten, Keuchen, Hautreizungen und Lungenschäden führen kann.

Hoffnung für die Zukunft

Der Clean Air Act könnte laut EPA bis zum Jahr 2020 über 200.000 Todesfälle verhindern, indem er verschmutzende Emissionen reguliert. Schornsteinverschmutzung wird teilweise mit einer Technologie namens „Wäscher“ kontrolliert, um Schwefeldioxid zu absorbieren, bevor es entweicht. Alle Kraftwerke, die seit 1978 gebaut wurden, sind verpflichtet, diese zu haben. Kalkstein reinigt oder wäscht die Verschmutzung aus den Emissionen. Er wird zu einem Pulver gemahlen und mit Wasser vermischt, wodurch eine Paste entsteht. Die Paste wird in das Abgas gesprüht, während es freigesetzt wird, wo sie den Schadstoff absorbiert. Stickoxide werden reguliert, indem kontrolliert wird, wie der Brennstoff verbrannt wird, oder indem Katalysatoren verwendet werden, um sie zu zerstören.