Rauchen und Beta-Carotin: Potenzielle Risiken & Wechselwirkungen

Einleitung

Rauchen ist bekanntlich mit zahlreichen gesundheitlichen Problemen verbunden, darunter Lungenerkrankungen, Herz-Kreislauf-Störungen und ein erhöhtes Krebsrisiko. Beta-Carotin, eine Vorstufe von Vitamin A und starkes Antioxidans, gilt als hilfreich bei vielen Beschwerden, einschließlich Krebs. Dennoch deuten Studien darauf hin, dass Nikotin und Beta-Carotin im menschlichen Körper negativ miteinander interagieren können. Bei Einnahme könnten sie das Risiko für bestimmte Gesundheitsprobleme sogar erhöhen. Diese Studie ist jedoch weiterhin Gegenstand wissenschaftlicher Debatten.

Die ATBC-Studie

Eine in Finnland vom US-amerikanischen National Cancer Institute (NCI) durchgeführte Studie verabreichte erwachsenen männlichen Rauchern in drei getrennten Gruppen entweder Beta-Carotin, Vitamin E oder ein Placebo. Die Forscher stellten fest, dass Raucher, die Beta-Carotin-Präparate einnahmen, ein um 18 Prozent höheres Lungenkrebsrisiko und eine um 8 Prozent höhere durchschnittliche Sterblichkeitsrate aufwiesen als die anderen Gruppen. Daraus wurde geschlossen, dass Raucher auf eine Supplementierung mit Beta-Carotin verzichten sollten, da diese potenziell schädlich für ihre Gesundheit sein kann. Die Studie wurde im Juli 2003 im Journal of the American Medical Association veröffentlicht und hat viele Ärzte veranlasst, rauchenden Patienten diese Empfehlung auszusprechen.

Folgestudien

Aufgrund dieser Ergebnisse wollten Wissenschaftler wissen, ob auch beta-carotinreiche Lebensmittel von Rauchern gemieden werden sollten, die ihr Lungenkrebsrisiko senken möchten. Eine 2004 im Journal Cancer Epidemiology Biomarkers Prevention veröffentlichte Studie fasste die Ergebnisse von sieben verschiedenen Lungenkrebsstudien zusammen, bei denen den Patienten sehr detaillierte Fragebögen zu ihrer Ernährung und ihren Rauchgewohnheiten vorgelegt wurden. Die Forscher fanden keine Korrelation zwischen Beta-Carotin-Aufnahme und Lungenkrebsinzidenz bei Rauchern. Tatsächlich stellten sie fest, dass Raucher, die Beta-Carotin zusammen mit anderen Antioxidantien konsumieren, ein geringeres Lungenkrebsrisiko hatten.

Eine mögliche Erklärung

Dan Roberts von der gemeinnützigen Website Macular Degeneration Support erklärt, dass Beta-Carotin in der Studie als isolierte Verbindung getestet wurde. Antioxidantien wie Beta-Carotin schützen uns, indem sie mit anderen aktiven Phytochemikalien und Antioxidantien interagieren, um ein breites Spektrum an Schutz zu bieten. In seinem natürlichen Zustand in Lebensmitteln kommt Beta-Carotin stets zusammen mit anderen Phytochemikalien vor.

Beta-Carotin und Krebs

Seit den 1990er-Jahren wurden zahlreiche weitere Studien zu den Wirkungen von Beta-Carotin veröffentlicht, von denen mehrere ergeben haben, dass es tatsächlich das Risiko für bestimmte Krebsarten senkt. Eine im Jahr 2010 im Journal Breast Cancer Research and Treatment veröffentlichte Studie kam beispielsweise zu dem Schluss, dass eine Supplementierung mit Beta-Carotin mit einem signifikant geringeren Brustkrebsrisiko bei postmenopausalen Frauen einhergeht.