Mikroorganismen im Trinkwasser verstehen: Risiken und Sicherheit

Einleitung

Im Laufe der Geschichte war das Streben nach sauberem Wasser ein ständiger menschlicher Antrieb. Von unseren Vorfahren, die zu frischen Wasserlöchern gingen, bis hin zu unseren modernen Wasseraufbereitungsanlagen, sind sich Menschen seit langem der Tatsache bewusst, dass Wasser überaus gefährlich sein kann. Heute filtern und desinfizieren wir unser Trinkwasser, um die Bedrohung durch natürlich vorkommende Bakterien zu entfernen, sodass Wasser aus dem Hahn zwar sicher sein kann, das Trinken aus einem Bach oder Teich jedoch das gleiche Risiko bergen kann wie in vergangenen Zeiten.

Coli-Bakterien

Coli-Bakterien sind eine der nützlichsten Bakterien, die wir in unseren Trinkwasservorräten testen können, weil das Vorhandensein von Coli-Bakterien auf das Vorhandensein anderer, gefährlicherer Bakterien hinweisen kann. Wenn fäkale Coli-Bakterien oder E. coli in Wasserproben gefunden werden, kann dies darauf hindeuten, dass die Wasserversorgung durch menschlichen oder tierischen Abfall kontaminiert ist. E. coli kann Übelkeit, Durchfall, Krämpfe und andere Symptome verursachen und wird häufig mit Lebensmittelvergiftungen in Verbindung gebracht. E. coli ist besonders gefährdet für ältere Menschen, kleine Kinder und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Cholera

Eine der schwereren bakteriellen Infektionen, auf die das Vorhandensein von Coli-Bakterien hindeuten kann, ist Cholera. Verursacht durch das Bakterium Vibrio cholerae, ist Cholera eine Infektion des Dünndarms, die zu Durchfall, Übelkeit und durch rasche Dehydration zum Tod führen kann. Überwiegend in Afrika, Asien, Indien, Mexiko, Süd- und Mittelamerika seit dem Aufkommen strengerer Wasseraufbereitungsmaßnahmen weltweit zu finden, ist Cholera eine überaus gefährliche Infektion, die sich schnell in der Bevölkerung ausbreiten kann.

Legionella

Legionella-Bakterien kommen natürlich im Wasser vor und gedeihen außergewöhnlich gut in warmem Wasser, wie es in Kühltürmen oder in warmen Quellen gespeichert wird. Im Gegensatz zu den meisten anderen gefährlichen Bakterien im Trinkwasser wird es nicht durch natürliche Kontamination verursacht. Das Risiko von Legionella tritt auf, wenn es aerosoliert und eingeatmet wird, wie unter der Dusche oder durch eine Klimaanlage. Dies kann die Legionärskrankheit verursachen, eine Form von Lungenentzündung.

Viren

Kontamination von Trinkwasser durch tierischen und menschlichen Abfall kann auch gefährliche Viren von infizierten Tieren verbreiten. Dies sind typischerweise Enteroviren aus dem Darm und umfassen alle drei Arten von Poliomyelitis, ECHO-Viren und Coxsackie-Viren. Viele dieser Viren verursachen Darm-Symptome, wobei einige viel schwerwiegendere Auswirkungen wie Polio hervorrufen, die Lähmung und Tod verursachen können. Einige Enteroviren, die Gastroenteritis verursachen, sind hochansteckend, wie Noroviren, und verbreiten sich besonders schnell in geschlossenen Gemeinschaften wie denen auf Kreuzfahrtschiffen.

Giardien, Kryptosporidien und andere Protozoen

Giardien und Kryptosporidien sind beide einzellige protozoische Parasiten, die über den Abfall infizierter Tiere verbreitet werden. Sie können Wasser, Lebensmittel und Boden kontaminieren. Symptome einer parasitären Infektion umfassen Magen-Darm-Beschwerden, Übelkeit, Krämpfe, Durchfall und Kopfschmerzen bei Giardien.