Röntgenbildgebung: Fakten und Mythen über Röntgenstrahlen

Während der 1950er und 1960er Jahre war die Angst vor radioaktivem Fallout aus Nuklearangriffen in den Vereinigten Staaten verbreitet. Die Menschen fürchteten, dass jede Strahlenexposition gefährlich und möglicherweise tödlich sei. Die Röntgendiagnostik ist der Prozess, Bilder von Geweben und Knochen mit Röntgenstrahlen aufzunehmen, die unter die Körperoberfläche eindringen. Diese Strahlenbedenken haben weiterhin Auswirkungen auf Entscheidungen über die Wünschbarkeit der Röntgendiagnostik für medizinische und Reisezwecke.

Informationen zur Strahlenexposition

Es gibt eine Fülle von Informationen über die Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit Strahlenexposition. Japan verfolgt die Überlebenden der Bombenangriffe auf Hiroshima und Nagasaki seit mehr als sechzig Jahren und zeichnet Gesundheitsdaten in der Datenbank der Radiation Effects Research Foundation auf. Das US National Cancer Institute hat die Strahlenexposition der Amerikaner durch Atomwaffentests in Nevada in den 1950er Jahren bewertet. Forscher fügen der Datenbank auch Informationen aus ehemaligen sowjetischen Studien zur Strahlenexposition durch den Tschernobyl-Unfall von 1986 hinzu.

Medizinische Röntgendiagnostik

Die natürliche Exposition gegenüber Hintergrundstrahlung zu Hause und am Arbeitsplatz reicht von 1 bis 10 MilliSievert pro Jahr. Unter den Verfahren der medizinischen Röntgendiagnostik beträgt eine Ganzkörper-CT 12 mSv, eine Mammographie 0,13 mSv und eine Brust-Röntgenaufnahme 0,08 mSv. Zum Vergleich liegt die kumulative Expositionsdauer über 10 Jahre für Überlebende des Tschernobyl-Unfalls von 1986 zwischen 10 und mehr als 100 mSv. Seit diesem Unfall haben sich Ängste vor katastrophalen Gesundheitsproblemen durch Fallout als stark überschätzt erwiesen. Studien der Weltgesundheitsorganisation und des Wissenschaftlichen Ausschusses der Vereinten Nationen für die Auswirkungen von Atomstrahlung zeigen, dass es bei den Überlebenden von Tschernobyl kaum Erkrankungen gibt, die direkt auf radioaktiven Fallout zurückgeführt werden können.

Zahnärztliche Röntgendiagnostik

Die Angst vor Strahlung verstärkt bei vielen Menschen die Angst vor dem Zahnarzt. Die Sorge vieler Zahnpatienten ist, dass Röntgenaufnahmen erfordern, die Röntgenmaschine sehr nahe an den Mund des Patienten zu platzieren, was, wie sie fürchten, eine Strahlengefahr für das Gehirn darstellen könnte. Patienten zeigen auch Besorgnis bei der zahnärztlichen Röntgendiagnostik aus Angst vor Risiken für die Fortpflanzungssysteme. Diese Bedenken sind unbegründet aufgrund moderner Standards der zahnärztlichen Röntgendiagnostik. Der National Council on Radiation Protection and Measurements, Bericht 145, legt Standards für die Expositionsniveaus von Patienten und Bedienern fest. Diese Standards schreiben vor, dass Geräte so betrieben werden müssen, dass die Exposition auf weniger als 0,008 mSv pro Behandlung begrenzt wird, was deutlich niedriger ist als die natürliche Hintergrundexposition.

Pränatale Röntgendiagnostik

Schwangere Frauen und frisch gebackene Mütter haben Bedenken hinsichtlich der möglichen Risiken pränataler Strahlenexposition durch diagnostische Röntgenstrahlen geäußert. Forscher haben die Sache untersucht und festgestellt, dass es eine leichte Zunahme des möglichen Krebsrisikos für Föten durch Strahlung in Dosen gibt, die niedriger sind als jene, die mit häufig verwendeten Verfahren wie CT-Scans verbunden sind. Die Ergebnisse weisen auf die Notwendigkeit einiger Vorsicht bei der Verwendung diagnostischer Strahlenbildgebungsverfahren im Bauch-/Beckenschwangerschaftsbereich sowie bei Neugeborenen und Säuglingen hin.

Flughafensicherheits-Röntgendiagnostik

Umweltgesundheitsgruppen haben Bedenken hinsichtlich der Risiken durch Exposition während der Sicherheitskontrolle vor dem Flug auf Flughäfen geäußert. Gesundheitsforscher haben festgestellt, dass die Strahlendosen, die von den Scans abgegeben werden, nicht mehr sind als die Menge an Strahlung, die man natürlicherweise von 3 bis 9 Minuten normalem täglichem Leben erhält, und weniger als 1 Prozent der Dosis, die ein Fluggast während des Fluges erhält. Das Krebsrisiko ist daher äußerst gering – selbst für Vielflieger. Auch Gruppen von Flughafenpersonal haben die Sicherheit der täglichen Exposition gegenüber Strahlung von Scannergeräten in Frage gestellt. Analysten schätzen, dass Flugbegleiter und Piloten bis zu 300 mSv pro Jahr erhalten können; dies galt jedoch für ältere Röntgen-Rückstreu-Scanner. Diese Scanner werden durch sicherere Millimeterwellen-Scanner ersetzt, die niederenergetische Radiowellen verwenden, um detailliertere Bilder als die Rückstreutechnologie zu erzeugen.

Röntgendiagnostik in anderen Ländern

Die Standards für Strahlenschutz bei medizinischer Röntgendiagnostik und Sicherheitsscannern können in anderen Ländern unterschiedlich sein. Zum Beispiel gab es in Italien eine stetig steigende kumulative geschätzte effektive Dosis bei hospitalisierten Patienten mit ischemischer Herzkrankheit. In den USA beträgt die jährliche Pro-Kopf-Dosis aus medizinischen Verfahren etwa 3,0 mSv, während die weltweite jährliche Dosis etwa 0,6 mSv pro Jahr beträgt. Dies ist eine Folge der verstärkten Verwendung diagnostischer Röntgendiagnostik in den USA. Flughafen-Röntgenschanner in Deutschland zeigen Dosiswerte von 0,00007 mSv bis 0,006 mSv.