Geothermie: Erdwärme nutzen für eine nachhaltige Zukunft

Was ist Geothermie?

Geothermie ist eine erneuerbare Energiequelle, bei der Energie aus der in der Erdoberfläche gespeicherten Wärme und aus dem radioaktiven Zerfall von Mineralien in der Erdoberfläche gewonnen wird. Geothermie kann eine wichtige Rolle bei der Verringerung der Auswirkungen der globalen Erwärmung in der Gegenwart und Zukunft spielen. Daher haben bereits viele Länder wie die USA, Russland, Kenia, Frankreich und China – unter anderen – große Kraftwerke errichtet, um Geothermie für viele Zwecke zu erzeugen.

Nutzung von Geothermie zur Stromerzeugung

Laut einer von den Vereinten Nationen im Jahr 2005 durchgeführten Forschung erzeugten insgesamt etwa 24 Länder rund 56.785 GWh Strom mittels Geothermie, was etwa 0,4 % des weltweiten Gesamtstromverbrauchs ausmacht. Diese Form der Stromerzeugung ist äußerst umweltfreundlich, da sie für den Aufbau eines Geothermiekraftwerks nicht viele nicht biologisch abbaubare Komponenten erfordert. Zudem produziert ein Geothermiekraftwerk während des gesamten Stromerzeugungsprozesses nicht viel Verschmutzung.

Nutzung von Geothermie zur Direktheizung

Geothermie wird von über 80 Ländern allgemein im Prozess der Direktheizung genutzt. Mehr als ein Drittel der so aus Geothermiekraftwerken erzeugten Wärme wird allgemein für landwirtschaftliche und industrielle Zwecke sowie für die Raumheizung verwendet. Solche Direktheizung ist allgemein effizienter als der Prozess der Stromerzeugung und produziert weitaus weniger Abfall.

Weitere Anwendungen von Geothermie

Es gibt Anwendungen von Geothermie, die über die bloße Direktheizung und Stromerzeugung hinausgehen. Zu den Vorteilen und Anwendungen von Geothermie gehört, dass Geothermiekraftwerke keinen Brennstoff benötigen, um Strom zu erzeugen oder für andere Zwecke; die Baukosten eines Geothermiekraftwerks sind in der Regel sehr wirtschaftlich und es erfordert nicht viel Platz für seinen Bau; und schließlich, sobald das Kraftwerk gebaut ist, ist die erzeugte Energie fast kostenlos, da keine weiteren zusätzlichen Kosten anfallen.

Nachteile von Geothermie

Obwohl Geothermie viele Vorteile und Anwendungen hat, sind auch bestimmte Nachteile damit verbunden, wie dass nach etwa 10-15 Jahren die Stelle des Geothermiekraftwerks das natürliche Dampf verlieren kann, was ein Problem darstellt, da eine Alternative gefunden werden muss. Ein weiterer Nachteil von Geothermie ist, dass manchmal giftige Abfälle und Mineralien entstehen könnten, die schwer sicher zu entsorgen sind.

Umweltauswirkungen von Geothermie

Geothermiekraftwerke ziehen im Allgemeinen eine Sammlung vieler giftiger und gefährlicher Gase von der Erdoberfläche an, wie Schwefelwasserstoff [H2S] und Kohlendioxid [CO2], die, wenn sie in die Atmosphäre freigesetzt werden, verschiedene Umweltgefahren wie sauren Regen, globale Erwärmung und allgemeine Luft- und Wasserverschmutzung verursachen können, wodurch das ökologische Gleichgewicht der Umwelt beeinträchtigt wird. Daher werden, um ein solches Szenario zu verhindern, den heutzutage errichteten Geothermiekraftwerken Emissionskontrollsysteme installiert, die die Emission giftiger Gase in die Umwelt verhindern; dieses System hilft bei der Absorption dieser Gase und verhindert so deren Emissionen.