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Von Aluminium-Limonadendosen und Glasgläsern bis hin zu alten Zeitungen und aufgerollten Zeitschriften sind die am häufigsten recycelten Materialien Haushaltsprodukte und alltägliche Gegenstände, die keinen Gebrauch mehr haben. Recycling verwandelt nicht nur Abfall in wertvolle Ressourcen, sondern kommt der Umwelt auch auf lokaler und globaler Ebene zugute. Die Anstrengung spart Energie, verhindert Umweltverschmutzung, verringert Treibhausgase und schont natürliche Ressourcen.
In den Vereinigten Staaten sind gebrauchte Aluminium-Getränkedosen das am häufigsten recycelte Produkt, aber andere Arten von Aluminium sind ebenso wertvoll. Verkleidungen, Dachrinnen, Autoteile, Sturmfensterrahmen und Gartenmöbel sind oft übersehene recycelbare Gegenstände. Das Recycling einer Aluminiumdose spart das Äquivalent von einer halben Gallone Benzin oder genug Energie, um drei Stunden fernzusehen.
Laut der EPA spart das Recycling von einer Tonne Papier 7.000 Gallonen Wasser, 3 Kubikmeter Deponieraum, 2 Barrel Öl, 4.100 Kilowattstunden Strom und 17 ausgewachsene Bäume. Insgesamt produziert das Recycling von Papier anstelle der Verwendung neuer Materialien 74 Prozent weniger Luftverschmutzung und verbraucht 50 Prozent weniger Wasser.
Das Recycling einer einzigen Ausgabe der Sonntagszeitung in einer großen Metropole spart durchschnittlich 75.000 Bäume. Wenn jede Stadt in den Vereinigten Staaten Zeitungen recyceln würde, spart das Land etwa 250.000.000 Bäume pro Jahr.
Trotz ihrer Recyclingfähigkeit werfen Amerikaner jeden Monat genug Glasflaschen und -gläser weg, um einen Wolkenkratzer zu füllen. Das Recycling einer Glasflasche spart nicht nur dieselbe Menge Energie, um eine 100-Watt-Glühbirne vier Stunden lang zu betreiben, sondern verursacht auch 20 Prozent weniger Luftverschmutzung und 50 Prozent weniger Wasserverschmutzung im Vergleich zur Herstellung einer neuen Flasche aus Rohstoffen.
Die Vereinigten Staaten erzeugen weltweit den meisten Müll mit geschätzten 1.609 Pfund pro Person pro Jahr. Jeder Amerikaner ist verantwortlich für die Entsorgung von etwa 1.200 Pfund kompostierbarem organischem Müll pro Jahr.
Von jedem mit 10 Dollar ausgegebenen Dollar für gekaufte Waren entfallen 10 Prozent (oder 1 Dollar) auf Verpackungen. Verpackungen machen etwa 65 Prozent des Haushaltsmülls aus und verursachen hohe Entsorgungskosten. Für jede Tonne Müll kostet das Recycling 30 Dollar, der Transport auf eine Mülldeponie 50 Dollar und die Verbrennung etwa 70 Dollar.
Die Menge an Aluminiumfolie (die vollständig recycelbar ist), die zum Verpacken der geschätzten 80.000.000 täglich produzierten Hershey's Kisses verwendet wird, reicht aus, um mehr als 50 Acres Raum zu bedecken – das Äquivalent von fast 40 Fußballfeldern.
Trotz Verschmutzung verliert Motoröl niemals seinen Zweck oder nutzt sich ab. Amerikaner können ihre Abhängigkeit von importiertem Öl reduzieren, indem sie altes Motoröl wiederverwenden, nachdem es einem Recycling- und Wiederaufbereitungsprozess unterzogen wurde.
Die durchschnittliche amerikanische Familie verbraucht 182 Gallonen Limonade, 29 Gallonen Saft, 104 Gallonen Milch und 26 Gallonen abgefülltes Wasser pro Jahr. Alle diese Artikel sind recycelbar.
Ein häufiges Missverständnis über Polystyrol (#6) Styroporbecher ist, dass sie recycelbar sind. Jedes Jahr werfen Amerikaner 25.000.000.000 Styroporbecher weg – genug, um die Erde insgesamt 436 Mal zu umrunden.
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