Giftiger Abfall verstehen: Arten, Quellen & Gefahren

Einführung

Giftiger Abfall ist ein unglückliches Nebenprodukt vieler unserer Lieblingswaren. Obwohl die industrielle Produktion einen Großteil des gefährlichen Abfalls in die Umwelt einbringt, spielen Verbraucher auch eine große Rolle bei der Freisetzung von giftigem Abfall. Ein Teil des Problems mit giftigem Abfall ist die Identifizierung dessen, was ihn ausmacht. Es gibt Tausende von verschiedenen Abfällen mit vielen Arten von toxischen Eigenschaften.

Identifikation

Giftiger Abfall, auch bekannt als gefährlicher Abfall und gefährlicher Stoff (haz-mat), ist jeder Abfall – einschließlich Gasen und Flüssigkeiten – der entweder den Tod, schwere Krankheiten oder Umweltschäden verursachen kann. Da die Definition von giftig nicht immer offensichtlich erscheint, beauftragt der Kongress die Environmental Protection Agency damit, festzustellen, was speziell giftigen Abfall ausmacht.

Regulierung

Abfälle werden von der Environmental Protection Agency gemäß dem Resource Conservation and Recovery Act reguliert, so das EPA-Handbuch über giftigen Abfall. Trotz der Anwesenheit von toxischen und gefährlichen Elementen wird die meisten Abfälle nicht unter dem RCRA überwacht und kontrolliert. Gefährlicher Abfall von Verbrauchern, wie Pestizide, wird nicht reguliert, aufgrund der Undurchführbarkeit, sicherzustellen, dass jede Person Abfälle ordnungsgemäß entsorgt.

Arten

Obwohl die EPA eine detaillierte Auflistung dessen hat, was als Abfall gilt, hat gefährlicher Abfall im Allgemeinen eine oder mehrere dieser vier Eigenschaften: Brennbarkeit, Ätzbarkeit, Reaktivität und/oder Toxizität. Brennbar bedeutet, dass das Material entzünden und Brände verursachen kann; ein Beispiel ist Altöl. Ätzende Abfälle wie Batteriesäure haben einen pH-Wert unter 2 oder über 12,5 und können Metallbehälter durchfressen. Ein reaktiver Abfall wie Glycerin kann explodieren oder verdampfen, selbst in einer „normalen“ Umgebung. Giftiger Abfall ist alles, was Elemente auslaugt, die für das Leben schädlich sind, wie Quecksilber und Blei.

Wirkungen

Giftiger Abfall kann sich negativ auf die Umwelt und die öffentliche Gesundheit auswirken, berichtet das Digital Center for Microbial Ecology der Michigan State University. Gefährlicher Abfall kann aus Mülldeponien und Fässern austreten und die Umwelt kontaminieren. Einmal in der Umwelt, kann giftiger Abfall reisen und seinen Weg in auf landwirtschaftlichen Flächen angebaute Lebensmittel finden. Schätzungen beziffern die Sanierung aller 36.000 gefährlichen Abfallstandorte in den Vereinigten Staaten auf 100 Milliarden bis 500 Milliarden Dollar.

Prävention/Lösung

Sie können die Ansammlung von giftigem Abfall kontrollieren, indem Sie einige einfache vorbeugende Maßnahmen ergreifen, so die Michigan State University. Kaufen Sie wiederverwendbare Waren anstelle von Einwegartikeln wie Plastikbesteck. Viele häufige Insekten können als alternative Schädlingsbekämpfung dienen; Marienkäfer sind der natürliche Fressfeind von Parasiten wie Blattläusen. Ermutigen Sie Unternehmen, schädliche Chemikalien in ihren Produkten zu eliminieren; dies wurde bereits bei Chlorkohlenwasserstoffen in Haarspray getan.