Die Reise von Recyclingmaterialien: Von Abfall zu Ressource

Einführung

Seit mehr als 30 Jahren sammelt die US-Umweltschutzbehörde (EPA) Daten über Abfallerzeugung und -entsorgung in den Vereinigten Staaten. Die verfügbaren Daten (aktuell bis 2008) zeigen, dass Amerikaner 83 Millionen von 250 Millionen Tonnen Müll recycelt und kompostiert haben.

Erwägungen

In einer wohlhabenden Gesellschaft besteht die Tendenz, gebrauchte Materialien wegzuwerfen, aufgrund der Verfügbarkeit und des Überflusses an billigen Rohstoffen. Recycling wird wirtschaftlich machbar, wenn die Kosten für das Recycling geringer sind als die Kosten für die Verarbeitung von Rohstoffen.

Arten

Es gibt zwei Arten von Recyclingbetrieben: extern und intern. Externes Recycling ist ein Prozess, bei dem Materialien aus einem Produkt zurückgewonnen werden, das verwendet oder obsolet geworden ist. Zum Beispiel sind Getränkedosen, alte Zeitungen und Zeitschriften sowie Glasflaschen Materialien, die extern recycelt werden. Diese Materialien werden über Rücknahmezentren, Abgabestellen und Straßenabholung gesammelt. Internes Recycling ist die Wiederverwendung des Abfallprodukts eines Herstellungsprozesses. Diese Art des Recyclings ist in der Metallindustrie üblich. Metallzuschnitte und fehlerhafte Produkte werden in der Stahlhalle wieder eingeschmolzt, neu gegossen und neu gezogen.

Was geschieht mit Recyclingmaterialien?

Rindenholz, Zellstofffabriken, Papierfabriken: kehren als Dünger und Bodenverbesserer zur Erde zurück.
Batterieplatten: eingeschmolzen, um eine Legierung für die Herstellung neuer Batterien oder reiner Bleiprodukte zu erzeugen
Getränkedosen: zum Recycling-Aluminium wieder eingeschmolzen.
Vergaser und elektrische Komponenten: überholt und weiterverkauft
Haushaltsabwasser: gelangt zu einer Kläranlage, wo es gereinigt und an den Haushalt zurückgeführt wird
Glas: Scherben (gebrochenes oder Abfallglas) werden derzeit in der Neuglasproduktion verwendet
Industrieabwasser: zurück in Bäche, Flüsse und Ozeane geleitet zum Recycling durch die Natur oder in einer Kläranlage verarbeitet
Zeitungspapier und Karton: zu Zellstoff verarbeitet, um dieselben Materialien herzustellen
Organischer Abfall: zersetzt und in Humus, Dünger für den Boden verwandelt
Polyurethan: zerkleinert zur Verwendung als Füll- oder Isoliermaterial
Schrottmetall: eingeschmolzen und neu gegossen. Ein Nebenprodukt, das beim Schmelzen entsteht, ist Koks, der Ammoniak produziert
Altpapier: zu Zellstoff verarbeitet für minderwertiges Papier wie Karton, Taschentücher und Handtücher.
Schlämme: aus Zellstoff- und Papierherstellung und Phosphatschlamm aus Düngemittelherstellung werden zu Gipsplatten verarbeitet
Thermoplaste: wieder eingeschmolzen und zu neuen Produkten umgeformt

Bedeutung

Insgesamt sind die Vorteile des Recyclings sauberes Land, saubere Luft und sauberes Wasser, bessere Gesundheit und eine nachhaltigere Wirtschaft. Recycling reduziert den Festabfall, der auf Deponien abgelagert wird, die teuer geworden sind. Und schließlich ersetzen Recyclingmaterialien die Verwendung immer knapper werdender natürlicher Ressourcen wie Erdöl, Erdgas, Kohle, Mineralerze und Bäume.

Fakten

Papier macht mehr als ein Drittel des Gewichts aller Materialien aus, die auf Deponien in den Vereinigten Staaten abgelagert werden. Glas macht etwa 6 Prozent nach Gewicht des Materials in kommunalen Abfallströmen aus.