Styropor: Gesundheitliche, umweltbezogene und wirtschaftliche Auswirkungen

Styropor ist ein sehr vielseitiger Kunststoffpolymer mit hervorragenden Isoliereigenschaften, das leicht für verschiedene Verwendungen geformt werden kann. Es findet sich in vielen alltäglichen Produkten wie Verpackungschips, Lebensmittelbehältern, Eierkartons und Bechern. Trotz seiner häufigen Nutzung hat Styropor jedoch viele schädliche Auswirkungen auf unsere Gesundheit, Umwelt und sogar Wirtschaft.

Gesundheitsgefahr

Die verschiedenen Bestandteile von Styropor sind dafür bekannt, Gesundheitsprobleme zu verursachen. Styrol ist beispielsweise ein häufiges Problem bei Styropor-Lebensmittelbehältern, wo es bei Erhitzung in die Nahrung freigesetzt wird und bei Verzehr toxische Auswirkungen haben könnte. Dr. Weil von der Weil Foundation stellt fest, dass keine großen Probleme wissenschaftlich mit geringer Exposition in Verbindung gebracht wurden. Allerdings sind Menschen, die ständig großen Mengen Styrol ausgesetzt sind, dafür bekannt, Haut- und Augenreizungen, Magen-Darm-Probleme, Kopfschmerzen, Müdigkeit oder Probleme mit der Nierenfunktion zu zeigen.

Luftverschmutzung

Partikelkomponenten, die verwendet werden, um Styropor herzustellen oder auszumachen, tragen zur Luftverschmutzung bei. Beispielsweise wird Pentan als Treibmittel verwendet, um die schaumähnliche Struktur von Styropor zu erzeugen. Während des Blaseprozesses wird Pentan in die Luft verteilt, wo es zu Smog beiträgt. Außerdem werden jährlich Millionen Tonnen Styropor aufgrund der Schwierigkeit, es zu entsorgen oder zu recyceln, verbrannt. Das verbrannte Material landet als luftgetragener giftiger Asche.

Gefahr für Tiere

Die meiste Styropor landet auf Mülldeponien, da es nicht kosteneffizient ist, es zu recyceln. Es ist nicht biologisch abbaubar, sodass es dort verbleibt, wo es oft in kleinere Stücke zerbrochen und natürlich von den Mülldeponien weg verteilt wird. Tiere verwechseln diese kleineren Fragmente oft mit Nahrung und ersticken oder verstopfen ihre Verdauungssysteme als Ergebnis des Versuchs, es zu konsumieren.

Wirtschaftliche Faktoren

Laut der Earth Resource Foundation werden jährlich 350.000 Dollar für die Beseitigung von Müll im Orange County, Kalifornien, ausgegeben, und etwa 25 Prozent davon entfallen auf Styropor. National werden Millionen von Dollar ausgegeben, um dieses Problem nicht nur in Bezug auf Müll, sondern auch Wildtiermanagement, Verschmutzungsbekämpfungsmaßnahmen und Gesundheitsrechnungen zu lösen.