RCRA-Genehmigungen: Vorschriften & Compliance für gefährliche Abfälle verstehen

Der Resource Conservation and Recovery Act erfordert spezielle Genehmigungen für die Erzeugung, Behandlung, Lagerung oder Entsorgung von gefährlichen Abfällen in den Vereinigten Staaten. Genehmigungen werden durch die EPA oder Staaten ausgestellt, die die Befugnis zur Verwaltung von Genehmigungen von der EPA erhalten haben. Jeder Erzeuger von gefährlichen Abfällen muss eine Genehmigung einholen. Umweltüberwachung, Aufzeichnung und Dokumentation sind die Hauptkomponenten des zweiteiligen RCRA-Genehmigungsantrags.

Teil A

Laut dem Code of Federal Regulations muss Teil A des Genehmigungsantrags alle Aktivitäten beschreiben, die eine Genehmigung erfordern, und detaillierte Informationen über den Standort und die Art der Geschäftseinrichtung; die Produkte und Dienstleistungen, die vom Unternehmen angeboten werden; topografische Karten, Maßzeichnungen und Fotos aller bestehenden Strukturen und vorgeschlagener Behandlungs-, Lager- oder Entsorgungseinrichtungen; sowie eine Auflistung aller anderen erhaltenen oder beantragten Genehmigungen, wie solche, die die unterirdische Injektion von Flüssigkeiten, die Einleitung von Schadstoffen in Gewässer, die Einleitung von Schadstoffen in die Luft, die Meereseinleitung und die Beeinträchtigung von Feuchtgebieten regeln.

Teil B

Laut den Teil B-Vorschriften werden Antragsinformationen für Abfallwirtschaftsanlagen (HWM) benötigt, die den Abfall möglicherweise nicht erzeugen, aber lagern, behandeln oder entsorgen. Für diese Anlagen müssen im Teil B-Antrag chemische und physikalische Analysen des gefährlichen Abfalls und des Schutts sowie ein Abfallanalyseplan, ein Sicherheitsplan und Inspektionspläne bereitgestellt werden.

Teil B erfordert auch Pläne, die gefährliche Abfallverschüttungen, Abfluss oder Überflutungen aufgrund struktureller Versagen verhindern; Backup-Informationen im Falle von Stromausfällen; Mitarbeitergesundheits- und Sicherheitspläne; seismische Sicherheit; und den Schutz vor dem 100-Jahres-Hochwassergebiet. Nachweise über Versicherung und eine Bürgschaft für die Stilllegung sind ebenfalls erforderlich. Eine topografische Karte einschließlich aller grafischen Unterstützung für diese Informationen muss ebenfalls enthalten sein.

Vereinfachtes Genehmigungsverfahren

Im Jahr 2005 führte die EPA ein vereinfachtes Genehmigungsverfahren ein. Öffentliche Informationsveranstaltungen vor der Antragstellung sind weiterhin erforderlich, und alle Teil A-Informationen müssen eingereicht werden. Allerdings können Teil B-Informationen bei Bedarf vor Ort zur Überprüfung aufbewahrt werden. Unter diesen Umständen kann die EPA einen Entwurf einer Genehmigung zum Schutz der menschlichen Gesundheit und der Umwelt ausstellen. Das vereinfachte Verfahren steht nur gefährlichen Abfallanlagen zur Verfügung, die Abfälle vor Ort erzeugen, lagern und dann nicht-thermisch (d.h. keine Verbrennung erlaubt) in Tanks, Behältern und Einfassungsgebäuden behandeln. Es gilt auch für Anlagen, die demselben Unternehmen gehören, das den Abfall außerhalb des Standorts erzeugt.

Genehmigungszeiträume, Ausnahmen und Verstöße

Genehmigungen werden für einen Zeitraum von zehn Jahren befristet ausgestellt und in Fünf-Jahres-Intervallen überprüft. Kohlebergbau- und Rekultivierungsabfallgenehmigungen werden nicht über RCRA ausgestellt; sie sind unter dem Surface Mining Control Act von 1977 abgedeckt.

Die EPA kann den Betrieb einer Anlage jederzeit einstellen, wenn gefährliche Bedingungen offensichtlich werden. Anlagen müssen Überwachungsberichte und Aufzeichnungen an die EPA als Bedingungen für die Genehmigung vorlegen. Die EPA und die Staaten haben spezielle Compliance- und Durchsetzungsabteilungen, die rechtlich Korrekturmaßnahmen mit oder ohne Genehmigungsverstöße erzwingen können, um die menschliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen.

Wirksamkeit

Insgesamt ist das RCRA-Genehmigungsprogramm, obwohl es für industrielle Unternehmen kostspielig ist, wirksam, um den Schutz der menschlichen Gesundheit und der Umwelt zu gewährleisten. Die meisten Verstöße sind geringfügig. Korrekturmaßnahmen lösen in der Regel Probleme, und die Auswirkungen sind minimal. Wenn schwerwiegende Verstöße auftreten, ist die Sanierungsmaßnahme über den Superfund der nächste Schritt, was ein kostspieligerer rechtlicher und ingenieurtechnischer Prozess ist, den die meisten Unternehmen nach besten Kräften zu vermeiden suchen.