Den Kunststoff-Recyclingprozess verstehen: Herausforderungen und Innovationen

Das Recycling von Kunststoff ist arbeitsintensiv und kostspielig, und der Prozess degradiert das Kunststoffmaterial, wodurch es schwierig zu wiederverwenden ist. Forscher auf der ganzen Welt kämpfen darum, dieses Problem zu lösen, und Manufacturing.net berichtet, dass ein jüngster IBM/Stanford-Recycling-Durchbruch das Kunststoffrecycling bis 2015 revolutionieren könnte. Bis dahin bleibt der Prozess schwierig, und laut PackagingToday.com werden in den USA nur etwa 5 % des Kunststoffabfalls recycelt.

Kunststoff sortieren

• Kunststoff kommt in einem Recyclingzentrum an und wird laut PackagingToday.com in der Regel manuell nach Art und Farbe sortiert. Dies ist ein einfacher Prozess mit Behältern oder Flaschen, aber Spielzeug und andere Kunststoffartikel, die aus mehreren verschiedenen Farben und Arten von Kunststoff hergestellt werden, sind überaus schwierig zu demontieren und zu recyceln. Die meisten Artikel, die zu viel Demontagezeit erfordern, werden auf Mülldeponien geschickt. Sortierte Flaschen werden typischerweise zerkleinert, um Luft zu entfernen, bevor sie zur Presse geschickt werden.

Kunststoff pressen

• Kunststoff derselben Art und Farbe wird in mechanischen Ballenpressen maschinell komprimiert und zu Ballen aus Kunststoff geformt. Wenn der Kunststoff nicht komprimiert würde, würde die Menge an losem Kunststoff, die für Herstellungszwecke benötigt wird, mehrere LKW füllen. Die Kunststoffballen werden dann gelagert und an Hersteller weiterverkauft, die das recycelte Kunststoffmaterial wünschen, um Kunststoff-Baumaterialien, Teppiche, Fleece-Kleidung oder andere Artikel herzustellen, die gut aus recyceltem Kunststoff hergestellt werden können.

Kunststoff mahlen

• Wenn Kunststoffballen beim Herstellungsunternehmen oder bei einem Zwischenhändler, der den Kunststoffvertrieb handhabt, ankommen, werden sie zu feinen Flocken oder Pulver gemahlen. Diese Substanz wird dann geschmolzen und in neue vermarktungsfähige Waren umgeformt. Laut Manufacturing.net bedeuten Grenzen im Kunststoffrecycling, dass eine Getränkeflasche nicht wieder in eine Getränkeflasche verwandelt werden kann, da der Kunststoff beim Recycling degradiert. Viele Waren aus recyceltem Kunststoff landen auf Mülldeponien, sobald sie nicht mehr brauchbar sind.