Umweltverschmutzung durch Goldabbau: Arten, Auswirkungen & Umweltbedenken
Goldabbau oder -suchen wird seit Hunderten von Jahren in Gebieten der Welt durchgeführt. Während frühe Ausgrabungsmethoden den Einsatz von groben Werkzeugen oder Spitzhacken und Schaufeln umfassten, haben sich in den letzten hundert Jahren produktivere Techniken entwickelt. Leider haben viele moderne Goldabbaupraktiken zu erhöhten Luft-, Boden- und Wasserverschmutzungswerten geführt.
Luftverschmutzung
- Luftverschmutzung entsteht durch mehrere Prozesse, die mit dem Goldabbau verbunden sind. Tagebau, manchmal auch Tagebau genannt, beinhaltet das Graben in vertikalen Ebenen, um Gefahr durch herabfallende Felsen zu vermeiden. Abraumstraßen werden in der Nähe der Minen platziert, um Abfall und Erz zu sammeln. Bergbau nahe der Erdoberfläche und das Fahren zu und von der Bergbaustelle erzeugt große Mengen Staub, der die Luft verschmutzt. Der Prozess der Raffinerie des Erzes verursacht ebenfalls Verschmutzung, insbesondere wenn das Erz einen Schmelzprozess durchläuft, der das Erz erhitzt, um das Metall zu schmelzen und es vom umgebenden Material zu lösen. Die Schmelzanlagen setzen große Mengen Blei sowie Stickstoff und Schwefel frei, die in Form von saurem Regen zur Erde zurückkehren.
Wasserverschmutzung
- Sobald Erz aus den Minen gesammelt wurde, kann es mit verschiedenen Methoden extrahiert werden. Eine solche Methode, genannt Auslaugung, ist eine kostengünstige Methode zur Entfernung von Erz aus Abfall. Während des Prozesses stapeln Arbeiter niedriggradiges Golderz auf einem offenen Haufen und geben eine Zyanidlösung darauf. Das Zyanid löst das Gold auf, das einen Hang hinunter in Reservoirs läuft, bevor es gesammelt wird. In einigen Ländern verlangen Umweltgesetze, dass die Hänge und Sammelbecken undurchlässig sind, damit Gifte nicht in den Boden gelangen können. Allerdings bedeutet der Mangel an Schutzmaßnahmen in anderen Ländern, dass die Gifte oft in den Boden sickern. Diese Materialien gelangen dann in lokale Wasserversorgungen, Seen, Flüsse und Bäche. Dieser Art von Abwasser erhöht die Säurewerte in Seen, was sowohl für Tiere als auch für Menschen schädlich ist. Zudem entsorgen einige Minen absichtlich giftige Abfälle in Ozeanen, Seen und Flüssen, während andere Abfälle oder Halden in gestauten Reservoirs platzieren, die gelegentlich bersten können und Gebiete überfluten, wodurch Quecksilber und andere Schwermetalle in die Wasserversorgung gelangen. Verschmutzung aus Minen kann Trinkwasserkontamination und hohe Werte von Quecksilber oder Schwermetallen in Fischen verursachen.
Bodenverschmutzung
- Da eine kleine Menge Gold aus großen Landflächen extrahiert werden, sind große Haufen von giftigem Abraum und Abfall das Ergebnis von Goldminen. Diese Haufen können Schwermetalle und andere Toxine in den Boden eindringen lassen, was das Pflanzenwachstum verhindert oder hohe Werte von Toxinen in Pflanzen erzeugt. Tiere, die diese Pflanzen fressen, können dann Krankheiten oder andere Gesundheitsprobleme erleiden. Schwermetalle und Toxine können Jahrzehnte nach dem Abbau im Boden verbleiben, wodurch die Gebiete für einige Zeit für Menschen und Tiere ungeeignet sind.
