Seltene Pflanzen schützen: US-Gesetze und gefährdete Arten

Gefährdete Arten sind Pflanzen- oder Tierarten mit schrumpfenden Populationen, die vom Aussterben bedroht sind. Laut dem US Forest Service gibt es in den Vereinigten Staaten etwa 8.840 Arten seltener Pflanzen, von denen 764 derzeit als gefährdet eingestuft sind. Viele der gesetzlichen Regelungen, die gefährdete Tiere schützen, schützen auch gefährdete Pflanzen.

CITES

Das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen ist ein internationales Abkommen, das den Handel mit gefährdeten Arten von Pflanzen oder Tieren reguliert. Die Vereinigten Staaten nehmen zusammen mit 168 anderen Nationen an CITES teil. Der Handel mit Pflanzen, die vom Aussterben bedroht sind, ist gemäß CITES verboten; der Handel mit Arten, die derzeit nicht vom Aussterben bedroht sind, aber bedroht werden könnten, ist streng reguliert. CITES sieht einige Ausnahmen vor, wie wissenschaftliche Forschung.

Endangered Species Act (ESA)

Verabschiedet im Jahr 1973, schützt der ESA alle Pflanzen, die vom U.S. Fish and Wildlife Service als gefährdet eingestuft sind. Der Handel mit gefährdeten Pflanzen ist verboten, ebenso wie die kommerzielle Ausbeutung; der ESA verbietet auch das Sammeln oder Zerstören gefährdeter Pflanzen auf Bundesländern. Die Bestimmungen für Pflanzen sind ähnlich denen, die den Schutz gefährdeter Tiere regeln, wenn auch mit einer wichtigen Ausnahme. Der ESA erlaubt es privaten Eigentümern nicht, gefährdete Tiere zu sammeln oder zu nehmen, egal wo sie dies tun, aber er erlaubt es privaten Eigentümern, gefährdete Pflanzen auf ihrem eigenen Land zu sammeln oder zu nehmen. Laut dem US Forest Service rührt dieser Unterschied von einer Tradition im US-amerikanischen und englischen Common Law her, die Pflanzen als Teil des Landes und nicht als öffentliches Eigentum betrachtete.

Staatliche Vorschriften

Laut dem US Forest Service haben 15 Bundesstaaten Gesetze, die gefährdete Pflanzen unter derselben Überschrift wie gefährdete Tiere schützen, während 17 Bundesstaaten separate Gesetze haben, die spezifisch auf gefährdete Pflanzen anwendbar sind. Genau wie beim Endangered Species Act ist der Schutz gefährdeter Pflanzen auf privaten Ländereien abwesend oder minimal; diese Gesetze schützen jedoch gefährdete Pflanzen auf staatlichen Ländereien, obwohl Strafen für Verstöße normalerweise recht gering sind.