Aluminiumdosen-Recycling: Vorteile, Nachteile und Umweltauswirkungen

Erstmals 1820 entdeckt, ist das Metall namens Aluminium eines der bekanntesten und am häufigsten verwendeten Metalle in den Vereinigten Staaten. Der praktischste Gebrauch von Aluminium ist die Herstellung von Aluminiumdosen für Limonade, Bier und andere Getränke. Jeden Tag konsumiert der durchschnittliche Arbeitnehmer mindestens zwei Getränke in Aluminiumdosen. Das Recycling dieser Dosen ist eine beliebte Option, jedoch gibt es Nachteile und Vorteile bei ihrem Recycling.

Hintergrund

Seit den 1970er Jahren haben die Verbreitung und Effizienz des Recyclings von Aluminiumdosen drastisch zugenommen. Im Jahr 1998 wurden über 879.000 metrische Tonnen Aluminiumdosen in den Vereinigten Staaten recycelt, ein riesiger Sprung von den bescheidenen 24.000 metrischen Tonnen Aluminiumdosen, die 1972 recycelt wurden. Während desselben Zeitraums änderten sich auch das Gewicht und die Abmessungen von Aluminiumdosen dramatisch. Im Jahr 1972 entsprach ein Pfund recycelbarem Aluminium 22 leeren Dosen. Im Jahr 2002 jedoch werden etwa 34 leere Dosen benötigt, um ein Pfund recycelbaren Aluminiums zu erzeugen. Viele dieser Dosen haben häufig einen Bargeldwert von etwa einem Cent. Tatsächlich zahlt die Aluminiumindustrie fast 800 Millionen Dollar pro Jahr für recycelbare Dosen aus.

Vorteile des Recyclings

Aluminiumdosen sind das am häufigsten recycelte Konsumprodukt der Welt, und es gibt mehrere Gründe für diese Beliebtheit. Zunächst einmal können viele Produkte wie Kunststoff nur unter bestimmten Bedingungen recycelt werden, während Aluminiumdosen zu 100 Prozent recycelbar sind und den Prozess mehrfach durchlaufen können. Dieser Prozess erbrachte 2004 den Energieäquivalent von 15 Millionen Barrel Rohöl, da das Recycling von 40 Aluminiumdosen dem Einsparen eines Barrels Öl entspricht. Zudem ist das Recycling dieser Aluminiumdosen fast so effizient wie die Herstellung einer neuen Dose, da 95 Prozent der Energie eingespart werden, die für die Herstellung einer neuen Dose verwendet wird. Schließlich spart das Recycling von nur einer Tonne Aluminiumdosen 10 Kubikmeter Deponieraum und verringert die Menge an Aluminium, die auf einer Deponie landet, um fast 55 Prozent.

Nachteile des Recyclings

Obwohl die Wiederverwendung und das Recycling von Aluminium mehrere Umweltvorteile schafft, gibt es Nachteile des Prozesses. Zunächst einmal müssen Aluminiumdosen, einmal von ihren jeweiligen Recyclingstellen gesammelt, transportiert und sortiert werden. Die Verwendung von benzin- oder dieselbetriebenen Lastwagen zum Transport der Dosen kann mehr Schadstoffe in die Umwelt einbringen, als durch das Recycling eingespart werden. Die Maschinen, die zum Sortieren und Recycling von Aluminiumdosen verwendet werden, werden ebenfalls häufig mit Benzin oder Diesel betrieben. Somit ist der Prozess des Recyclings von Aluminium möglicherweise nicht wirklich vorteilhaft für die Umwelt. Zudem erodiert der Prozess, der zur Reinigung und zum Recycling von Aluminiumprodukten verwendet wird, die Qualität des ursprünglichen Aluminiums, wodurch das Material nur für spezifische Projekte geeignet ist.