EPA-Ammmoniakvorschriften: Handhabung, Entsorgung und Umweltsicherheit

Ammoniak – vielseitig, aber gefährlich

Farblos, aber mit einem stechenden Geruch, ist Ammoniak ein Haushalts- und Industrie-Inhaltsstoff mit Dutzenden von Verwendungsmöglichkeiten, von Desinfektion bis Düngung, Pharmazeutika bis Petrochemikalien und allem dazwischen. Wenn unreguliert, kann Ammoniak eine Gefahr für Menschen und die Umwelt darstellen. Daher hat die Environmental Protection Agency Richtlinien zum Umgang mit und zur Entsorgung von Produkten, die Ammoniak enthalten, herausgegeben.

Wasserlebewesen

Die EPA hat nationale Wasserqualitätsstandards gemäß dem Clean Water Act erstellt, und die EPA-Richtlinien für Ammoniak basieren auf ihren Aquatic Life Criteria Guidelines von 1985. Laut der EPA sollten Organismen, die in Süßwasser leben, nicht negativ durch Ammoniak beeinflusst werden, wenn die durchschnittliche Gesamtkonzentration von Ammoniakstickstoff pro Stunde nicht mehr als einmal alle drei Jahre zunimmt. Darüber hinaus darf die 30-Tage-Durchschnittskonzentration von Ammoniakstickstoff das chronische Kriterium nicht mehr als einmal alle drei Jahre überschreiten. Das chronische Kriterium ist eine mathematische Funktion, die Wassertemperatur und pH-Wert berechnet und von dem jeweiligen Standort abhängt. Der höchste Vier-Tage-Durchschnitt innerhalb von 30 Tagen darf das 2,5-fache des chronischen Kriteriums nicht überschreiten.

Kälteanlagen

Viele kommerzielle und industrielle Kälteanlagen verwenden wasserfreies Ammoniak in mechanischen Kompressionssystemen. Laut der EPA ist Ammoniak ein giftiges Gas unter Umgebungsbedingungen und kann bei Freisetzung giftig und/oder explosiv sein. Laut der EPA-Regel zum Risikomanagementprogramm müssen Anlagen, die mehr als 10.000 Pfund wasserfreies Ammoniak verwenden, ein Programm zur Gefahrenbewertung und -verhütung sowie einen Notfallreaktionsplan entwickeln.

Fleisch- und Geflügelprodukte

Das Abwasserabflusssystem von Fleisch- und Geflügelschlacht- und -produktionsanlagen enthält Ammoniak, das für Wasserlebewesen giftig ist und die Biodiversität schädigt. Im Jahr 2004 setzte die EPA numerische Grenzen für die Menge an Abwasser, das solche Anlagen produzieren können. Für Geflügel- und Rotfleischerzeuger betragen die Ammoniakonzentrationsgrenzwerte 4 mg/L Durchschnitt pro Monat und 8 mg/L täglich als Höchstwert.