Fossile Brennstoffe: Vorteile, Geschichte und aktuelle Nutzung

Der Environmental Literacy Council berichtet, dass fossile Brennstoffe Millionen von Jahren brauchen, um zu entstehen. Wenn Pflanzen und Tiere in einer Umgebung mit hohen Mengen an Hitze und Druck verrotten, werden fossile Brennstoffe wie Kohle, Erdöl und Gas geschaffen. Die Menschen haben sich seit mindestens einem Jahrhundert auf fossile Brennstoffe verlassen, um weltweit Energie bereitzustellen, weil sie zuverlässig und erschwinglich sind. Obwohl viele Organisationen die Nachteile der Nutzung fossiler Brennstoffe für Energie anführen, bieten fossile Brennstoffe dennoch einige Vorteile.

Wenig Emissionen aus modernen Kohlekraftwerken

Eine Art fossiler Brennstoff, Kohle, entsteht in Sümpfen, wenn Pflanzen verrotten und von Schichten aus Wasser, Schmutz und organischer Materie bedeckt werden. Während die Schichten sich aufbauen, verdichten sie sich und geben Wasserstoff, Sauerstoff und Wasser aus der toten Pflanzensubstanz ab, wodurch ein schwarzer Felsen namens Kohle zurückbleibt. Bestehend hauptsächlich aus Kohlenstoff, liefert Kohle Energie, wenn sie zu feinem Pulver gemahlen und durch einen Prozess namens Verbrennung Hitze ausgesetzt wird. Durch die Verbrennung freigesetzte Hitze erhitzt Wasser und verwandelt es in Dampf, der eine Turbine bewegt, einen Generator aktiviert, der Strom erzeugt. Diese Kohlekraftwerke sind im Allgemeinen effizient und können Kohle, Öl und Biomasse verarbeiten. Der Hauptvorteil der Kohleenergie ist, dass viele moderne Kohlekraftwerke Filter verwenden, die die Menge an Rauch und Kohlenstoff, die in die Atmosphäre freigesetzt wird, erheblich reduzieren, was zu weniger Luftverschmutzung führt.

Sofortige Verfügbarkeit von Rohöl

Auch als Erdöl bekannt, liefert Rohöl den Großteil der weltweiten Energie. Wie Kohle braucht es Millionen von Jahren, um sich zu entwickeln. Es entsteht, wenn Pflanzen und Plankton, die in Ozeanen und Salzwassergewässern leben, sterben und in Schichten aus Sand und Schlamm begraben werden. Im Laufe der Jahre bauen sich Schlamm-Schichten auf, werden verdichtet und erhitzt, um Öl zu schaffen. Wenn Öl brennt, erzeugt es Hitze, die Wasser in Dampf verwandelt. Wie bei der Kohleverbrennung bewegt der Dampf eine Turbine, aktiviert einen Generator und produziert Strom. Wie Kohle ist Energie aus Rohöl erschwinglich und effizient. Obwohl Öl gebohrt werden muss, bietet es den einzigartigen Vorteil, leichter verfügbar zu sein als Kohle und Erdgas.

Relativ sichere Handhabung von Erdgas

Bestehend hauptsächlich aus Methan, entsteht Erdgas, wenn abgestorbene Pflanzensubstanz unter der Erdoberfläche verrottet. Wie Öl wird Erdgas durch Bohren erschlossen. Nach dem Bohren wird das Gas zu Verarbeitungsanlagen gepumpt, die Kohlenwasserstoffe entfernen und die Menge der Verschmutzung reduzieren, die freigesetzt wird, wenn das Gas verbrannt wird. Wie Kohle und Öl wird Erdgas Hitze ausgesetzt, die zum Erhitzen von Wasser und zur Erzeugung von Dampf verwendet wird. Der Dampf bewegt die Turbine, aktiviert einen Generator zur Stromerzeugung. Erdgas setzt geringere Emissionen frei und trägt weniger Schadstoffe zur Atmosphäre bei. Es ist auch bequemer, weil es einfach und sicher gelagert werden kann. Der Hauptvorteil von Erdgas ist jedoch, dass es sicherer brennt als Kohle und Rohöl und somit weniger Risiko für diejenigen darstellt, die es verarbeiten, sowie für diejenigen, die es zur Energieversorgung nutzen.