Bodenverschmutzung und ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit & das Wohlbefinden

Menschen sind nicht von der Umwelt isoliert, und ökologische Probleme haben Auswirkungen nicht nur auf wilde Tiere und Pflanzen, sondern auch auf Menschen. Bodenverschmutzung hat ernsthafte, direkte Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und Lebenserwartung sowie kommerzielle, politische und wirtschaftliche Implikationen.

Gesundheit

Die Exposition gegenüber Schadstoffen, selbst in geringen Mengen, verursacht Gesundheitsprobleme. Die Alten, die Kleinen, die Gebrechlichen und schwangere Frauen sind am anfälligsten; aber Bodenverschmutzung kann jedermann nachteilig beeinflussen. Die Tausenden verschiedener Schadstoffe, insbesondere landwirtschaftliche Chemikalien, können in hohen Konzentrationen Atemwegs- und Hauterkrankungen, Augeninfektionen, Schäden am zentralen Nervensystem, Gastroenteritis, Muskelschäden und Skelettschäden sowie Anämie verursachen. Selbst in gut regulierten Ländern wie den Vereinigten Staaten sind Schadstoffe ein Gesundheitsrisiko. Zum Beispiel verursacht Blei aus Rohren, Farbe und Angelgeräten Entwicklungsstörungen bei Kindern und Schäden am erwachsenen Nerven- und Fortpflanzungssystem.

Geburtsfehler

Eine der beunruhigendsten Auswirkungen schwerer Bodenverschmutzung ist ein damit verbundener Anstieg genetischer Mutationen bei Menschen und Tieren. Fötale Missbildungen bedeuten eine erhöhte Anzahl von Babys, die mit sehr ernsthaften und oft lebensbedrohlichen Behinderungen geboren werden. Der Einsatz von Urangranaten während des Irak-Krieges erzeugte giftigen Abfall, der seither mit einem Anstieg von Geburtsfehlern in der gesamten Region in Verbindung gebracht wurde. Schwangere Frauen, die landwirtschaftlichen Chemikalien, Blei und anderen gefährlichen Abfällen ausgesetzt sind, sind ebenfalls gefährdet.

Existenzgrundlagen

Bodenverschmutzung kann die Lebensgrundlagen von Menschen ruinieren. Landwirte sind insbesondere darauf angewiesen, dass ihr Land Lebensmittel für den menschlichen Verzehr hervorbringt. In extremen Fällen kann Verschmutzung das Land unfruchtbar und nutzlos machen. Auf niedrigeren Niveaus führt sie zu Lebensmitteln mit inakzeptabel hohen Konzentrationen giftiger Chemikalien, die nicht gegessen oder verkauft werden sollten. Die nachteilige Wirkung von Toxinen wie Kadmium auf Pflanzen führt zu reduzierten Ernteerträgen. Die Landwirtschaft ist oft eine schwierige Art, den Lebensunterhalt zu verdienen, und Bodenverschmutzung macht es noch schwerer.