Meeresalgen: Vitaler Beitrag zum Ökosystem der Erde

Meeresalgen – lebenswichtige Organismen

Meeresalgen gehören zu den wichtigsten Organismen der Erde für das menschliche Dasein, da sie bis zu 80 Prozent des weltweiten Sauerstoffs liefern. Meeresalgen stehen auch am Anfang der Nahrungskette für viele Meer- und Landtiere und sind somit einer der lebenserhaltendsten Organismen. Wie Pflanzen nutzen Algen Photosynthese, um Energie aus der Sonne in Nahrung zum Wachstum umzuwandeln. Algenblüten sind dramatisch wichtige Ereignisse für viele Organismen, die die Erde bewohnen.

Lebenszyklus

Algen leben etwa 300 Fuß unter der Meeresoberfläche. In dieser Tiefe haben Meeresalgen Zugang zu den Dingen, die für Leben und Wachstum wesentlich sind: Wärme, Sonnenlicht und Nährstoffe. Algen erhalten Sonnenlicht und Sauerstoff während ihres Lebens, fallen nach dem Tod auf den Meeresboden und verrotten. Während Algen auf dem Meeresboden verrotten, werden die Verbindungen, aus denen die Algen bestehen, freigesetzt. Wenn der Ozean eine Aufströmung erfährt, werden die Nährstoffe vom Boden wieder an die Oberfläche gebracht. Dies kann eine Algenblüte auslösen.

Photosynthese

Wie Pflanzen fangen Meeresalgen Energie aus Sonnenlicht ein und nutzen sie. Algen haben Organellen namens Chloroplasten, die sich in eukaryotischen Zellen befinden. Pigmente namens Chlorophylle und Carotinoide fangen das Sonnenlicht ein und speichern die Energie dann in Thylakoiden. Die zwei Stadien der Algenphotosynthese sind die Lichtreaktion und die Dunkelreaktion. Während der Lichtreaktion spaltet die von der Sonne eingefangene Energie Wassermoleküle. Elektronen werden aus dieser Reaktion freigesetzt und gespeichert. Sauerstoff wird auch als Produkt der Lichtreaktion produziert. Während einer Dunkelreaktion verwandeln Algen Kohlendioxid in Zucker. Kurz gesagt, Algen haben die Fähigkeit, Kohlendioxid in Sauerstoff umzuwandeln. Menschen profitieren direkt von diesem Prozess, obwohl Algen bis zu 300 Fuß tief im Meerwasser leben.

Arten

Algen werden oft als grüne Meeresplanzen betrachtet, aber es gibt drei Arten: grüne, rote und braune Algen. Braunalgen sind am häufigsten mit mehr als 5.000 Arten. Rotalgen haben mehr als 2.000 Arten und Grünalgen haben nur etwa 800 Ozeanarten. Die Hunderte von Algenarten unterscheiden sich in Form, Lebenszyklus und Fähigkeit. Zum Beispiel haben Dinoflagellaten-Algen zwei Geißeln unterschiedlicher Länge, die ihnen helfen, sich im Wasser zu bewegen. Coccolithophoren produzieren Dimethylsulfid, ein Gas, das zwischen Ozean und Land durch Algen, Wolken und Niederschlag wandert.

Vorteile

Alles in der Natur lebt in einem delikat ausbalancierten System von Leben und Tod. Algen sind Primärproduzenten, was bedeutet, dass viele andere Organismen und Tiere von Algen abhängen, um Nährstoffe zu erhalten, die diese Organismen nicht selbst synthetisieren können. Je mehr Meeresalgen in einem bestimmten Gebiet, desto mehr Kohlendioxid wird in atembaren Sauerstoff umgewandelt. Organismen, die Algen zur organischen Energie konsumieren, können sowohl lebende als auch tote Algen essen, um die gleichen Vorteile zu erhalten. Fische, Krill, Pinguine, Robben und sogar Wale wären negativ betroffen, wenn die Algenpopulation abnähme.