Mikroben, kurz für Mikroorganismen, sind einzellige Lebensformen, die nur durch ein Mikroskop sichtbar sind. Mikroben sind überall. Manche verursachen Krankheiten, während andere Menschen gesund halten. Sie wachsen auf allem und sie sind so klein, dass man sie nicht einmal bemerkt. Mikroben werden in fünf Kategorien unterteilt, um sie besser zu verstehen.
Viren
- Ein Virus ist eine kleine Menge genetisches Material innerhalb einer viralen Hülle (Schale). Viren gibt es in jedem Bereich, in dem es Zellen gibt, die von ihnen infiziert werden können. Sie existieren, um sich zu vermehren, indem sie bestimmte geeignete Wirtszellen übernehmen. Sie lagern ihren genetischen Code in die Zelle ein und nutzen dann die Fähigkeit der Zelle zur Vermehrung. Die neuen Gene werden zu einem neuen Virus, das aus der Zelle freigesetzt wird, um weitere Zellen zu infizieren.
Bakterien
- Bakterien sind widerstandsfähige Gesellen. Sie leben in allen Umgebungen und Temperaturen und sehr wenig stoppt sie. Sie kommen in drei Grundformen vor: Stäbchen, Kugeln oder Spiralen. Während einige als Einzelne leben, neigen andere dazu, sich zu gruppieren. Sie ernähren sich von Sonnenlicht, Sauerstoff, Nahrung in Ihrem Magen oder sogar Schwefel aus Vulkanen in den Tiefen der Ozeane. Sie sind überall und tun ihren Job des Aufräumens. Auf jedem Quadratzentimeter Haut befinden sich etwa 100.000 Bakterien, die reinigen.
Algen
- Algen finden sich in den Gewässern der Welt. Ihre Energie kommt direkt von Sonnenlicht, während einige ihre Nahrung von anderen lebenden Organismen beziehen. Der wichtige Aspekt von Algen ist, dass sie einen großen Teil des Sauerstoffs produzieren, den Menschen atmen. Algen sind nicht so widerstandsfähig wie andere Mikroben und werden leicht durch Umweltveränderungen abgetötet. Wenn dies geschieht, wirken sich große Veränderungen in der Menge des im Wasser produzierten Sauerstoffs auf alle aus.
Pilze
- Pilze fressen andere Organismen. Sie sind einzellige Organismen, die in Ketten von bis zu einer Meile Länge wachsen können. Hefe ist ein einzelliger Pilz, während Pilze (Champignons) vielzellig sind. Pilze bilden Stränge von Zellen, die Hyphen genannt werden. Viele Pilze, die zusammen wachsen, verleihen Früchten das pelzige Erscheinungsbild. Säurehaltige Umgebungen sind der beste Ort für Pilzwachstum. Pilze sind ortsfeste Geschöpfe, die tote Pflanzen und Tiere zersetzen.
Protozoen
- Protozoen nehmen Nahrung durch ihre Zellgewebe auf. Es gibt verschiedene Methoden, die Protozoen zum Fressen verwenden, aber sie fressen alle Mikroben. Während sie fressen, produzieren sie Stickstoff, der ein weiteres Element ist, das höhere Lebensformen zum Überleben benötigen. Protozoen bewegen sich, um nach Nahrung zu jagen. Sie sind größtenteils harmlos, außer für einige Arten, die schreckliche Krankheiten wie Malaria verursachen können.
