Kerosin, eine brennbare Kohlenwasserstoffflüssigkeit, die aus Erdöl gewonnen wird, wird häufig zum Heizen und Beleuchten verwendet, zusätzlich zu selteneren Anwendungen wie einem Kraftstoff für den Transport (insbesondere in Flugzeugen) und zum Kochen. Obwohl es von einigen öffentlichen Gesundheitsexperten dafür bevorzugt wird, weniger brennbar als Benzin und sauberer zu brennen als Kohle, hat Kerosin als fossiler Brennstoff dennoch erhebliche Umweltauswirkungen.
Gewinnung und Raffination
- Als Rohöl-Derivat umfasst der Lebenszyklus von Kerosin einen aufwändigen und energieintensiven Produktionsprozess. Ölbohrungen bedrohen mehrere empfindliche Ökosysteme, und Raffinerien verbrauchen große Mengen an Energie und setzen oft toxische Nebenprodukte in Luft und Wasser frei. Obwohl Unfälle in der Öl- und Gasindustrie selten sind, können Vorfälle wie Ölverschmutzungen und versehentliche Einleitungen in unterirdisches Wasser katastrophale langfristige Auswirkungen auf Ökosysteme und die öffentliche Gesundheit in den betroffenen Gebieten haben. Als globale Handelsware werden Öl und Öl-Derivate auch oft über Tausende von Meilen transportiert, was den Energieverbrauch und den ökologischen Fußabdruck von kommerziell erhältlichem Kerosin erhöht.
Verbrennung
- Die Verbrennung von Kerosin setzt hohe Konzentrationen von Feinstaub frei. Obwohl es sauberer brennt als fossile Brennstoffe wie Kohle und manchmal in schwefelarmen Mischungen erhältlich ist, die zumindest die Toxizität der Feinstaubverschmutzung reduzieren, enthält Kerosinrauch dennoch signifikante Feinstaubemissionen und kann beim Einatmen durch Menschen oder Tiere schwere Atemwegserkrankungen verursachen. Kerosin ist ein sehr häufiger Koch- und Beleuchtungsbrennstoff in armen Gebieten wie ländlichen Regionen Indiens, wo Kerosinmischungen tendenziell weniger rein sind und noch höhere Konzentrationen von Feinstaub freisetzen können. Wie bei allen Verbrennungsreaktionen kann das Verbrennen von Kerosin auch Kohlenmonoxid freisetzen, ein tödliches Gas, das sich in geschlossenen Räumen ansammelt.
Toxizität
- Kerosin ist hochgiftig für menschliches und tierisches Leben. Selbst eine begrenzte Exposition kann Reizungen der Haut, der Augen und der Schleimhäute verursachen. Eine langfristige Exposition kann fortgeschrittene Toxizitätssymptome wie Erbrechen, Übelkeit und Kopfschmerzen verursachen, die im Falle einer langfristigen Exposition gegenüber hohen Konzentrationen oder der Einnahme sogar tödlich sein können. Wie bei Benzin deuten einige Laborbelege darauf hin, dass bestimmte Elemente in Kerosinlösungen bei langfristigen Expositionssituationen sogar leicht karzinogen sein können.
Globale Erwärmung
- Wie andere fossile Brennstoffe setzt Kerosin bei der Verbrennung Kohlendioxid frei, ein Treibhausgas, das Wärme speichert, wenn es sich in der Atmosphäre ansammelt. Ein wachsender globaler wissenschaftlicher Konsens deutet darauf hin, dass die menschliche Verbrennung fossiler Brennstoffe für einen spürbaren globalen Erwärmungstrend in der Erdatmosphäre verantwortlich ist. Wissenschaftler vermuten auch, dass die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Beschleunigung dieses Erwärmungstrends zu signifikanten globalen Umwelt- und sozialen Auswirkungen führen könnten, einschließlich erhöhter Häufigkeit und Intensität von Naturkatastrophen, beschleunigter Desertifikation, Lebensraumverlust und Meeresspiegelanstieg.
