Thermische Verschmutzung bekämpfen: Ursachen, Auswirkungen & Lösungen

Thermische Verschmutzung tritt auf, wenn große Mengen erwärmtes Wasser in einen See oder einen langsam fließenden Bach eingeleitet werden. Das Wasser stammt aus Quellen wie der Fertigung, Kernkraftwerken und Elektrizitätswerken. Große Mengen heißen Wassers töten oder schädigen Wasserlebewesen und haben schwerwiegende Auswirkungen auf die Umwelt. Viele Gesetze und Standards wurden erlassen, um den verursachten Schaden zu stoppen oder zu verlangsamen.

Stromverbrauch reduzieren

Die Erzeugung von Elektrizität verbraucht den größten Anteil an Kühlwasser. Daher verringert ein sinkender Stromverbrauch die thermische Verschmutzung. Obwohl die Anzahl der Kraftwerke zunimmt, ist die thermische Verschmutzung nicht im gleichen Maße angestiegen, dank verbesserter Wirkungsgrade der Kraftwerke und der vermehrten Nutzung von Wasserkraft. Ein verstärkter Einsatz von Kernkraft reduziert den Bedarf an Kühlwasser nicht, da auch Kernkraftwerke Kühlwasser benötigen.

Temperatur und Menge der Einleitung senken

• Erwärmtes Wasser kann vor der Einleitung abgekühlt werden, und geringere Mengen können abgeleitet werden, um weniger Schaden anzurichten. Leider ist die billigste und einfachste Art, Kühlwasser zu gewinnen, die Entnahme aus einem nahegelegenen Gewässer und die Rückführung des erwärmten Wassers in dieses Gewässer. Das wärmere Wasser senkt den Sauerstoffgehalt, was die Atemraten von Wasserorganismen erhöht und sie schwächt, sodass sie anfälliger für Krankheiten und Tod werden. Die Einleitung des erwärmten Wassers nahe dem Ufer lindert das Problem nicht, da dies das Laichen stören und Fische töten kann.

Erwärmtes Wasser speichern und wiederverwenden

• Thermische Verschmutzung ließe sich reduzieren, wenn Nutzer von Kühlwasser das erwärmte Wasser in flache Teiche oder Kanäle leiten, auf die Abkühlung warten und das Wasser dann wiederverwenden würden. Die Verfügbarkeit von Gelände ist ein Hindernis für diese Methode, doch dahinter steckt die Idee der Kühltürme. Ein Kühlturm ist eine effiziente Möglichkeit, thermische Verschmutzung zu reduzieren, da er die Wärme vom Wasser an die Atmosphäre überträgt. Kühltürme gibt es in nassen und trockenen Ausführungen. Die Wärmeabgabe an einen trockenen Turm ist verdunstungsbedingt und erhöht die relative Luftfeuchtigkeit. Laut dem Cooling Technology Institute ist das Kühlpotenzial einer nassen Oberfläche deutlich besser, da weniger verdunstungsbedingte Wärme an die Atmosphäre abgegeben wird.

Einleitung in weniger empfindliche Zonen

Die Einleitung in weniger empfindliche Zonen ist nicht der beste Weg, um thermische Verschmutzung zu reduzieren. In der Vergangenheit nannten Wissenschaftler die Einleitung von erwärmtem Wasser „thermische Anreicherung“, doch die meisten Wissenschaftler betrachten dies überhaupt nicht als Anreicherung und sind der Ansicht, dass jede Zufuhr in eine Zone thermische Verschmutzung darstellt. Sicherlich jedoch gäbe es weniger durch thermischen Schock getötete Fische und Wasserorganismen, wenn es weniger Fische und Organismen in dem Gebiet gäbe, in dem das Wasser eingeleitet wird.