Schadstoffe verstehen: Gesundheitliche, Umwelt- und Sachschäden

Laut der US-Umweltschutzbehörde können Schadstoffe „Ihre Gesundheit und die Umwelt schädigen und Sachschäden verursachen.“ Schadstoffe sind Chemikalien und Partikel, die Luft, Wasser und andere Komponenten einer Umwelt nachteilig beeinflussen. Die meisten Schadstoffe werden über die Luft verbreitet und verursachen Schäden, sobald sie mit Menschen und Sachgütern in Kontakt kommen.

Ozon

Ozon ist ein gasförmiger Schadstoff, der aus drei Sauerstoffatomen besteht. Es entsteht durch eine chemische Reaktion von Stickstoffoxiden und flüchtigen organischen Verbindungen unter Sonneneinstrahlung. Je nach seiner Konzentration in der Atmosphäre kann Ozon gut oder schlecht sein. Ozon ist ein Schadstoff, wenn es bodennah auftritt, und ist der Hauptbestandteil von Smog. Emissionen wie Kraftstoffabgase von Motoren, Benzindämpfe und chemische Lösungsmittel verursachen die Bildung von Ozon. Da Sonnenlicht und heißes Wetter ein Katalysator für Ozon sind, bringen die Sommermonate in der Regel höhere Werte von schlechtem Ozon mit sich.

Kohlenmonoxid

Kohlenmonoxid ist ein Schadstoff, der sowohl farblos als auch geruchlos ist. Es wird während des Verbrennungsprozesses emittiert und stammt häufig von mobilen Quellen innerhalb von Gebäuden, Häusern und anderen städtischen Gebieten. Das Einatmen von Kohlenmonoxid kann die Menge an Sauerstoff reduzieren, die an Gehirn, Lunge und andere Organe geliefert wird. Hohe Konzentrationen von Kohlenmonoxid können sogar zum Tod führen.

Feinstaub

Feinstaub ist ein Gemisch aus flüssigen Tröpfchen und kleinen Partikeln wie Metallen, organischen Chemikalien, Säure, Boden- oder Staubpartikeln. Diese Partikel haben die Fähigkeit, von Menschen oder Tieren durch Nase oder Mund eingeatmet und in die Lunge zu gelangen. Sobald sie sich im Körper befinden, kann Feinstaub zu erhöhtem Stress auf dem Atmungssystem, verminderter Lungenfunktion, verschlimmertem Asthma oder nicht tödlichen Herzinfarkten führen. Menschen mit bestehenden Herz- oder Lungenerkrankungen können bei längerer Einatmung von Feinstaub einem vorzeitigen Tod ausgesetzt sein.

Blei

Blei ist ein Metall, das häufig in der Umwelt und in hergestellten Waren vorkommt. Bleiemissionen stammen in der Regel aus Erz- und Metallverarbeitungsanlagen oder aus der Luftfahrt, die bleihaltiges Benzinrauch ausstößt. Zudem kann Blei in Trinkwasser und bleikontaminierten Lebensmitteln vorkommen. Sobald es sich im Körper befindet, reist Blei durch das Blut und lagert sich in den Knochen ab. Neurologische Ungleichgewichte, Lernschwäche und Verhaltensprobleme sind häufige Auswirkungen von Bleiexposition bei Kindern. Erwachsene sind anfällig für kardiovaskuläre Auswirkungen wie Bluthochdruck und Herzerkrankungen aufgrund von Bleiexposition.