Auswirkungen der globalen Erwärmung: Auswirkungen auf Erdsysteme und Leben

Einleitung

Globale Erwärmung, oder die Erwärmung der Planetentemperatur, wird hauptsächlich durch Emissionen von Kohlendioxid (CO2) in die Atmosphäre verursacht, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Öl und Erdgas entstehen. Die Rodung und Verbrennung von Wäldern stößt ebenfalls CO2 in die Atmosphäre aus. Kohlendioxid speichert die Wärme in der Atmosphäre. Globale Erwärmung schädigt viele biologische und geophysische Körper, einschließlich Gletschern, Ozeanen, Wildtieren, Pinguinen, Eisbären und dem Wetter.

Schmelzende Gletscher und steigende Ozeane

• Klimawissenschaftler sind sich einig, dass die globale Erwärmung Gletscher, Eisschilde und Meereis zum Schmelzen bringt. Besonders verbreitet an den Nord- und Südpolen umfasst das Schmelzen auch die Eisschilde von Westantarktis und Grönland sowie das Meereis der Arktis. Infolgedessen steigen die Temperaturen und Pegel der Ozeane. Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) berichtete 2007, dass der Meeresspiegel bis zum Ende des Jahrhunderts um 7 bis 23 Zoll steigen sollte.

Wildtiere

• Die Auswirkung auf die Wildtiere, wie der Environmental Defense Fund warnt, ist hoch. Tausende von Arten könnten aussterben, weil die globale Erwärmung Lebensräume und Ökosysteme verändert und Ozeane versauert. Zugvögel zum Beispiel kommen an ihrem Zielort an, können aber keine Nahrung finden, weil Insekten, Samen und blühende Pflanzen früher als gewöhnlich geschlüpft oder erblüht sind. Wärmere Temperaturen im Winter verderben Nahrung und Wildtiere. Der Kanadaeisvogel zum Beispiel ist für sein Überleben auf kaltes Wetter gespeicherte Nahrung angewiesen, findet aber nichts in seinem gewohnten, aber nun zu warmen Lebensraum.

Pinguine und Eisbären

• Pinguine und Eisbären sind zwei von zahlreichen Tierarten, die von der Klimaerwärmung betroffen sind. Die Pinguinpopulation in der Antarktis ist in 30 Jahren von 32.000 Brutpaaren auf 11.000 gesunken, so der Forscher Bill Fraser, der den Rückgang gemessen hat. Wärmere Gewässer und weniger Eisschollen zwingen sie, auf der Suche nach geeigneten Lebensräumen zu gehen. Viele Eisbären ertrinken, unfähig, die zunehmende Distanz zwischen Eisstücken zu schwimmen. Das US-Geologische Survey gibt an, dass 66 Prozent möglicherweise nicht bis 2050 überleben werden.

Wetter

• Globale Erwärmung stört das Wetter weltweit und verursacht vermehrte Hurrikane und Überschwemmungen. Laut dem Center for American Progress hat sich die Anzahl der Hurrikane pro Jahr im zwanzigsten Jahrhundert mehr als verdoppelt. Großbritannien hatte im Sommer 2007 die schwerste Überschwemmung seit 60 Jahren, und Wissenschaftler machen die steigende Meerestemperatur dafür verantwortlich. Klimawissenschaftler glauben, dass Hurrikane häufiger und schwerer werden, wenn die Wassertemperaturen aufgrund anhaltender Kohlendioxidemissionen weiter steigen.