Einleitung
Luftqualität, sowohl drinnen als auch draußen, wird durch eine Vielzahl menschlicher Aktivitäten verursacht und steht in Verbindung mit ernsthaften Problemen, die die menschliche Gesundheit betreffen. Laut der Weltgesundheitsorganisation führt Luftverschmutzung weltweit jährlich zu 2 Millionen vorzeitigen Todesfällen. Zusätzlich zu vorzeitigen Todesfällen wird angenommen, dass schlechte Luftqualität eine Vielzahl von Beschwerden beim Menschen verursacht oder verschlimmert.
Verschmutzung
- Fabriken, der Einsatz von Chemikalien und andere Aktivitäten haben zur Präsenz von 188 Schadstoffen geführt, die als gesundheitsgefährlich für den Menschen bekannt sind, darunter Methan, Kohlenmonoxid, Schwefeldioxid und Stickstoffoxide in der Luft. Diese Verschmutzung wird durch warmes Wetter verstärkt, da Verdunstung es Schadstoffen ermöglicht, in die Luft aufzusteigen. Die größte einzelne Quelle von Schadstoffen sind Fahrzeugemissionen. Laut der US-Umweltschutzbehörde stößt ein typischer Pkw jährlich 5,5 metrische Tonnen Kohlendioxid aus.
Innenraumluftqualität
- Laut der Umweltbehörde ist die Luftqualität häufig drinnen schlechter als draußen. In vielen armen Ländern trägt das Verbrennen von Kohle und anderen Brennstoffen zum Kochen zur Innenraumverschmutzung bei, aber selbst in wohlhabenderen Ländern verursachen Rauchen, Holzfeuer und Haushaltschemikalien Verschmutzung in Innenräumen. Innenräume verfügen nicht über so viele Pflanzen, um Kohlendioxid und andere Schadstoffe aufzunehmen, und nicht über eine ausreichende Belüftung, um Verschmutzung in die Atmosphäre zu verteilen, sodass sie in Innenräumen verbleibt und konzentriert wird.
Gesundheitliche Auswirkungen
- Die gesundheitlichen Auswirkungen von Luftverschmutzung können sehr gering sein, wie zum Beispiel Reizungen der Augen und Nebenhöhlen. Viele der Schadstoffe in der Luft sind jedoch als krebserregend bekannt, und schlechte Luftqualität kann Gesundheitszustände wie Lungenerkrankungen und Infektionen, Asthma, Lungenkrebs und Herzerkrankungen verschlimmern. Zusätzlich zu den Schmerzen, Leiden und vorzeitigen Todesfällen, die dies für Einzelpersonen und Familien verursacht, führt es zu Milliarden von Dollar an erhöhten medizinischen Ausgaben.
Umweltauswirkungen
- Einige Verschmutzung steigt in die Atmosphäre auf, wo sie sich seit Jahrzehnten aufbaut. Einige davon, vorwiegend Kohlendioxid (CO2), werden als Treibhausgase bezeichnet. Treibhausgase speichern Wärme in der Erdatmosphäre, was dazu geführt hat, dass die Temperatur der Erde gestiegen ist. Dies wird als globale Erwärmung oder Klimawandel bezeichnet. Andere Elemente der Verschmutzung verbleiben nicht in der Luft. Wenn Schwefeldioxid sich mit Wasserdampf vermischt, entsteht das, was als saurer Regen bekannt ist. Saurer Regen ist gefährlich für Wildtiere und Wasservorräte und verursacht den Verfall öffentlicher Infrastruktur wie Straßen, Brücken und Gebäuden. Andere Schadstoffe sinken nach unten und gelangen in den Boden und in Gewässer.
