Granitbruchstaub und Radon: Gesundheitsrisiken und Vorschriften

Granitbrüche produzieren massive Mengen an Staub und erhöhte Radongaswerte. Beide wurden mit der Inzidenz von Lungenkrebs, einschließlich Silikose und Mesotheliom, in Verbindung gebracht. Vorschriften über die Mengen an Staub und Gas, die von Granitbrüchen ausgestoßen werden, wurden in vielen Ländern erlassen, beginnend in den 1970er Jahren. Seit dieser Zeit gab es signifikante Rückgänge in den Zahlen der Lungenkrebsfälle unter Brucharbeitern.

Granitbrüche und Radongas

Laut der E.P.A. ist die Exposition gegenüber Radongas die zweithäufigste Ursache für Lungenkrebs nach dem Rauchen. Eine im April 2008 in der Zeitschrift „Radiation Protection Dosimetry“ veröffentlichte Studie untersuchte die Radongaswerte in Gebäuden in der Nähe eines Granitbruchs und verglich sie mit anderen Gebäuden in verschiedenen Entfernungen. Nicht überraschend fanden die Forscher, dass Radongas in der Nähe von Granitbrüchen nachgewiesen wurde und korrelierten diese höheren Konzentrationen mit den Bergbauaktivitäten und der Art des Grundgesteins in Granitbrüchen.

Inzidenz von Lungenkrebs

Das Journal of Occupational and Environmental Medicine veröffentlichte im Mai 2004 einen Bericht, der eine erhöhte Häufigkeit von Lungenkrebs bei Arbeitern eines Granitbruchs in Vermont belegt. Die Autoren vergleichen die Lungenkrebsraten vor und nach 1940, als Schutzmaßnahmen eingeführt wurden, um die Menge an Quarzstaub in der Luft einzudämmen. Die Studie berichtet, dass es nach Einführung der Vorsichtsmaßnahmen keine Fälle von Silikose gab, was Lungenkrebs ist, verursacht durch die Einatmung von kristallinem Material, das Silizium enthält. Die Studie kam jedoch zu dem Schluss, dass diese Ergebnisse nicht darauf hindeuten, dass die Exposition gegenüber Granitstaub mit der Inzidenz von Lungenkrebs assoziiert ist.

Silikose

In Singapur wurden etwa 78 Prozent der Silikosefälle mit Arbeitern aus Granitbrüchen in Verbindung gebracht. Eine im April 1996 in der Singapore Medical Journal erschienene Studie ergab, dass die aktuellen Inzidenzraten von Silikose im Vergleich zu den 1970er und 1980er Jahren, als Kontrollen eingeführt wurden, um die Staubbelastung für Arbeiter zu begrenzen, stark gesunken waren. Die Studie stellte auch fest, dass Fälle von maligner Mesotheliom, einer weiteren Form von Lungenkrebs, aufgrund seiner langen latenten oder Inkubationszeit voraussichtlich weiter zunehmen werden.

Schutzmaßnahmen in der Steinbruchindustrie

Eine weitere aus Singapur stammende Studie untersuchte die Häufigkeit von Lungenkrebs bei über 200 Granitbrucharbeitern von 1972 bis 1979, als neue Vorschriften erlassen wurden. Der im Mai 1992 in den Annals of the Academy of Medicine, Singapore erschienene Artikel berichtet, dass die Reduzierung der Staubbelastung seit Inkrafttreten der Gesetze zu einem starken Rückgang der Silikose führte. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass neue Vorschriften erfolgreich bei der Verhinderung von Lungenerkrankungen waren, warnte jedoch, dass weitere Studien erforderlich sein würden.