Umweltauswirkungen des Kieselsandabbaus: Risiken & Lösungen

Kieselsandabbau und seine Folgen

Bauaktivitäten haben sich in Entwicklungsländern rasch entwickelt, und folglich ist die Nachfrage nach baustauglichem Sand tremend gestiegen. Oft werden diese Standorte durch Auffüllen der Minen und Wiederherstellung von Feuchtgebieten entlang von Flüssen zurückgewonnen, wo Bergbauaktivitäten stattgefunden hatten. Die langfristigen Auswirkungen des Kieselsandabbaus umfassen das Auslaugen toxischer Substanzen in Boden und Wasser und die Vergiftung von Wildtieren.

Schäden an Flussbecken

Ein Artikel in der Januar-Ausgabe 2011 von Environmental Management berichtete über die Auswirkungen von Sandabbau in Überschwemmungsflächen und die daraus resultierenden Schäden an Flussbecken. Die Studie stellte fest, dass drei Flussbecken in Südwestindien, nämlich der Chalakudy, Periyar und Muvattupuzha, von extrem großen Mengen Sand gestrippt werden. Die Autoren fanden heraus, dass Bergbauaktivitäten die Ökosysteme dieser Flüsse durch die Degradation ihrer Ufer beeinträchtigt haben. Die Studie endete mit Vorschlägen zur Verbesserung der Flüsse und ihrer Ökosysteme.

Freisetzung von Quecksilber in die Umwelt

Quecksilber, ein bekannter Karzinogen, ist ein Nebenprodukt der Bergbauindustrie und schwierig ordnungsgemäß in seiner flüssigen Form zu quantifizieren, die es bei Umgebungstemperaturen annimmt. Ein Bericht, der in der Januar-Ausgabe 2011 von Environmental Management veröffentlicht wurde, untersuchte eine alternative Methode zur Messung von Quecksilber aus Bergbauoperationen in Kalifornien. Die Forscher fanden heraus, dass langsame Abkühlung von Quecksilber es in eine kristalline Form verwandelt und die Messung des Elements machbar macht. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass dieser Prozess die signifikanten Unterschiede bei der Erkennung von Quecksilber, das aus Minen entlang der kalifornischen Küste in die Umwelt entweicht, eliminieren wird.

Einfluss auf Frösche

Die Metamorphose von Fröschen, die von einer Kaulquappe zu einem Erwachsenen wechseln, kann als Indikator für Wasserverschmutzung verwendet werden. Eine Studie, die in der Februar-Ausgabe 2011 von Environmental Pollution erschien, untersuchte die Auswirkungen von zurückgewonnenen Feuchtgebieten aus dem Bergbau auf die Metamorphose des Waldfrosches, Lithobates sylvaticus. Die Autoren fanden heraus, dass die Metamorphose bei Kaulquappen, die aus zurückgewonnenen Standorten geborgen wurden, im Vergleich zu laborkontrollierten Tieren verzögert oder gar nicht auftrat. Die Studie zeigte, dass Schilddrüsenhormone durch Elemente im Wasser aus solchen Gebieten gestört wurden, behauptete jedoch, dass diese Umgebungen mit der Zeit allmählich weniger toxisch werden und die Rückkehr von Wildtieren ermöglichen sollten.

Lagerstätten anderer Metalle

Sand- und Kieselminen in Virginia wurden mit Biosoliden wieder aufgefüllt, als eine Behandlungsmethode für Land, um die durch den Bergbau verursachte Zerstörung zu lindern. Ein Bericht in der Juli-Ausgabe 2010 des Journal of Environmental Quality untersuchte die Auswirkungen der Auffüllung dieser Minen mit kalkstabilisierten Biosoliden aus anderen Teilen des Staates. Die Autoren fanden heraus, dass nach einem 15-monatigen Zeitraum die Mengen an Kupfer, Nickel und Zink alle signifikant gestiegen waren, aber dass die Mengen dieser Metalle ein geringes Risiko darstellen, Grundwasser zu kontaminieren.