Die Nutzung von Müllverbrennungsanlagen im Raum Chicago wurde durch die Notwendigkeit angetrieben, saubere alternative Energiequellen zu entwickeln und die Stadt von sich anhäufendem Müll zu befreien, nach einer landesweiten Müllkrise Ende der 1960er Jahre. Mehrere in Chicago erbaute Müllverbrennungsanlagen wurden sofort wegen wahrgenommener diskriminierender Praktiken kritisiert, da sich die Anlagen in der Nähe von armen Vierteln befanden. Nach fast drei Jahrzehnten von Protesten und Gerichtsverfahren wurden die meisten Müllverbrennungsanlagen bis 1998 stillgelegt.
Retail Rate Law
- 1988 wurde in Illinois das Retail Rate Law verabschiedet; das Gesetz bot zinslose Darlehen für Müllverbrennungsanlagenbetreiber, um Energie zu produzieren, die an Versorgungsunternehmen verkauft werden sollte, und bot den Verbrauchern ermäßigte Energiekosten. Diese Gesetzgebung führte zu Abfall-zu-Energie-Müllverbrennungsanlagen im Raum Chicago. Eine im Juli 1996 vom College of Urban Planning and Public Affairs der University of Illinois at Chicago veröffentlichte Studie untersuchte die Umstände, die zur Verabschiedung des Gesetzes führten, und die Kräfte hinter seiner eventualen Aufhebung im Jahr 1996.
Die Nordwest-Müllverbrennungsanlage
- Laurie Palmer beschrieb in der September 2006 Ausgabe von „Solidarities“ die Bemühungen von Gemeinschaftsgruppen, die Nordwest-Müllverbrennungsanlage an der Kildare Avenue in Chicago stillzulegen. Palmer stellt fest, dass die Anlage 1971 erbaut wurde, um die Stadt von Müll zu befreien, der für Deponien bestimmt war, und um Energie zu erzeugen. Die Kampagne für den Bau der Anlage versprach, dass die Müllverbrennungsanlage den Müll der Stadt um bis zu 90 Prozent reduzieren und Dampf für die benachbarte Brach's-Süßigkeitenfabrik liefern würde. Palmer stellt fest, dass die Anlage Anfang der 1990er Jahre zwischen 5 und 17 Pfund Blei pro Stunde in die angrenzenden Viertel abgab. Nach Jahren von Gerichtsverfahren und Bußgeldern der Environmental Protection Agency wurde die Anlage schließlich 1993 außer Betrieb genommen.
Krankenhaus-Müllverbrennungsanlagen
- Deponien in und um Chicago nehmen keine gefährlichen Materialien von Krankenhäusern an, was die Einrichtungen auf begrenzte Entsorgungsmethoden wie Verbrennung beschränkt. Eine Studie der University of Illinois at Chicago untersuchte die Menge und Vielfalt pathogener Bakterien aus einer lokalen Krankenhaus-Müllverbrennungsanlage. Die Autoren stellten fest, dass die höchsten Konzentrationen luftgetragener Bakterien innerhalb von 40 Fuß von der Tür der Müllverbrennungsanlage festgestellt wurden und dann abnahmen, als der Abstand von der Müllverbrennungsanlage zunahm. Die Studie ergab, dass pathogene Bakterien, Staphylococcus aureus, in Luftproben von Standorten im gesamten Krankenhaus nachgewiesen wurden; die Bakterien stammten aus einem Umpackungsbereich, der für die Krankenhaus-Müllverbrennungsanlage genutzt wurde. Diese Bakterien konnten sich im gesamten Krankenhaus ausbreiten, weil der Umpackungsbereich ein Lüftungssystem mit anderen Teilen des Krankenhauses teilte.
Toxizität von Müllverbrennungsanlagen
- Eine im Januar 1992 in „Science of the Total Environment“ veröffentlichte Studie untersuchte die Toxizität von Asche aus einer kommunalen Festabfallverbrennungsanlage in Chicago. Die Autoren bewerteten die Asche auf ihre Mutagenität, oder die Fähigkeit, DNA-Schäden zu induzieren, an Bakterienstämmen, indem sie organisches Material mit Wasser oder Säure extrahierten. Die Forscher berichteten, dass sie keine direkten Mutagen finden konnten, aber säure-extrahiertes Material erwies sich als toxisch für die Bakterienstämme. Die Studie ergab auch, dass organisches Material, das mit Wasser aus der Asche extrahiert wurde, weder toxisch noch mutagen war.
