Die Quellen der Luftverschmutzung verstehen: Ein umfassender Überblick

Aufgrund ihrer negativen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und unsere Umwelt werden „Luftschadstoffe“ und ihre jeweiligen Quellen von den Regierungen sowohl der Entwicklungs- als auch der Industrieländer sehr ernst genommen. Gemäß dem Clean Air Act von 1970 setzte die US-Regierung durch die Environmental Protection Agency (EPA) die National Ambient Air Quality Standards für sechs häufige Luftschadstoffe fest. Sie sind Feinstaub, Schwefeloxide, bodennahe Ozonwerte, Stickoxide, Kohlenmonoxide und Blei. Während wenig gegen die natürlichen Quellen der Schadstoffe getan werden kann, müssen monumentale Anstrengungen unternommen werden, um vom Menschen verursachte Luftschadstoffe zu reduzieren, wenn wir ernsthaft daran interessiert sind, unsere natürliche Umwelt zu retten. Verschiedene anthropogene Ursachen (menschliche Faktoren) sind für Luftschadstoffe verantwortlich.

Stationäre Quellen

• Stationäre Quellen von Luftschadstoffen sind Öfen, Müllverbrennungsanlagen, Erze, Produktionsstätten, Kraftwerke und alle Arten von brennstoffbetriebenen Heizgeräten. Laut den Datenbankaufnahmen des National Emission Inventory (NEI) der EPA sind dies die größten Quellen von Schwefeldioxid, wobei 73 Prozent davon aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe in Kraftwerken und 20 Prozent aus Industrieanlagen stammen. Die Gewinnung von Metallen aus Erzen erzeugt auch geringe Mengen Schwefeldioxid und enorme Mengen an Blei-Partikeln in die Luft. Sowohl Schwefeldioxid als auch Blei sind für mehrere Atemwegsprobleme verantwortlich. Die EPA setzt seit 1971 Standards für Schwefeldioxid, um die Allgemeinheit vor den schädlichen Auswirkungen des Einatmens dieses tödlichen Gases zu schützen.

Mobile Quellen

• Diese umfassen Kraftfahrzeuge, Flugzeuge und Wasserfahrzeuge, unter anderem. Natürlich stammen die meisten Kohlenmonoxid-, Stickoxid- und flüchtigen organischen Verbindung-Emissionen in die Umgebungsluft von mobilen Quellen in städtischen Gebieten. Die Reaktionen zwischen Stickoxiden und flüchtigen organischen Verbindungen in Gegenwart von Sonnenlicht erzeugen einen weiteren Schadstoff, bekannt als bodennahe Ozonwerte. Trotz mehrerer großer Versuche, Automobilemotoren kraftstoffeffizienter zu machen, stiegen die Emissionen von Automobilen in den Vereinigten Staaten im letzten Teil des 20. Jahrhunderts aufgrund der verstärkten Nutzung von Autos sowie der Produktion größerer Autos und Lkw mit massiven Motoren an.

Waldbrände

• Abgesehen von chemischen Reaktionen ist die andere Hauptquelle für Feinstaub das Verbrennen von Feuer. Was die Landwirtschaft und die Forstwirtschaft betrifft, ist kontrolliertes Feuer sehr nützlich in der Landwirtschaft und zur Verringerung von Treibhausgasen, weil es den Wald erneuert, indem es das Wachstum einiger wünschenswerter Waldbäume stimuliert. Das aus dem Feuer emittierte Feinstaub kann gefährlich sein, wenn er in Form von feinen Partikeln, die im Rauch und Smog vorhanden sind, eingeatmet wird; sie wurden mit verschlimmertem Asthma, verringerter Lungenfunktion und Atembeschwerden in Verbindung gebracht. Waldbrände sind auch eine potenzielle Quelle für Kohlenmonoxidgas und bodennahe Ozonwerte, die in städtischem Smog vorhanden sind. Die Anwesenheit von Feinstaub in der Luft wird von der EPA gemäß dem Clean Air Act genau überwacht, geregelt durch den Abschlussbericht vom Dezember 2008 über „Air Quality Criteria for Particulate Matter.“

Ablagerung von Abfällen

• Die Verdauung von organischen Abfällen, die auf Mülldeponien abgelagert werden, durch anaerobe Bakterien führt zur Produktion von Methangas und einigen Schadstoffen, die reich an Bleiverbindungen sind. Methangas ist nicht giftig, aber es ist hochentzündlich und sehr erstickend. Militäraktionen wie die Herstellung und Nutzung von Atomwaffen; die Verwendung von Giftgasen und biologischer Kriegsführung während Kriegen; und Abenteuer in der Raketenforschung sind alle potenzielle Quellen von Luftschadstoffen. Die Minimierung der Emission von Luftschadstoffen sollte langfristige Planung, Erhaltung und ein aufrichtiges Engagement für den Schutz der Umwelt und der natürlichen Welt umfassen.