Pflanzen- & Tierwachse: Natürliche Funktionen und Verwendungen

Obwohl Hersteller Wege gefunden haben, synthetisches Wachs herzustellen, sind viele Arten von Wachs ein natürliches Nebenprodukt von Pflanzen und Tieren. Die Bedeutung von Wachs unterscheidet sich je nach dem Geschöpf, das es produziert. Alle Arten von organischem Wachs haben eine Art Nutzen für den Produzenten, einschließlich Wachs, das von Pflanzen, Menschen und anderen Tieren produziert wird. Die Menschen haben auch eine Reihe nützlicher Anwendungen für diese verschiedenen Wachse entwickelt.

Pflanzen

Es gibt eine Reihe von Pflanzen, die Wachs produzieren, insbesondere in sehr heißen oder trockenen Gebieten. Das Wachs wird von Pflanzen verwendet, um Wasserverdunstung zu verhindern und die Hydratation zu kontrollieren. Es findet sich oft auf Pflanzenblättern oder in den Samen und kann in Zuckerrohrpflanzen, Palmen, Sträuchern und Gras sowie anderen vorkommen.

Menschen

Eine der bekanntesten Arten von Wachs ist das, das von Menschen im Gehörgang produziert wird. Während Ohrenschmalz für manche Menschen wie eine Belästigung erscheinen mag, ist es eigentlich eine sehr wichtige körpereigene Sekretion, die hilft, das Ohr zu reinigen und sogar Pilze und Infektionen bekämpfen kann. Dennoch produzieren manche Menschen zu viel Ohrenschmalz, das sich im Ohr ansammeln und schließlich entfernt werden muss.

Andere Tiere

Viele andere Säugetiere produzieren ebenfalls Ohrenschmalz, um die Ohren zu schützen und zu schmieren. Einige Tiere produzieren Wachs auch für verschiedene Zwecke. Zum Beispiel produzieren Bienen große Mengen an Wachs, das sie zum Bau von Waben und Bienenstöcken verwenden. Pottwale produzieren ebenfalls Wachs, einschließlich des hochwertigen Spermaceti, wegen derer sie im 19. Jahrhundert weit verbreitet gejagt wurden. Obwohl die genaue Bedeutung dieses Spermaceti-Wachses für den Wal unbekannt ist, spekulieren Forscher, dass es dem Wal bei der Auftriebskontrolle oder der Kommunikation hilft.

Verwendungen

Die Menschheit hat auch vielen verschiedenen Arten von Wachs eine besondere Bedeutung beigemessen, die wir effektiv zu unserem Vorteil manipulieren können. Historisch gesehen haben Menschen organische Wachse in Produkten wie Schmiermitteln, Lacken, Medikamenten, Kerzen, Kosmetika und Shampoos verwendet. Einige der begehrtesten Wachse waren Spermaceti, Bienenwachs und das Carnaubawachs, das von den Blättern der brasilianischen Palmenbaum abgesondert wird.