Elefantenzecken: Auswirkungen & natürliche Abwehrmechanismen

Elefantenzecken

Obwohl mächtig mit physisch zäher, behaarter und dicker Haut, werden Elefanten häufig von Zeckenbefall geplagt. Hartschalige Zecken aus der Familie der Ixodidae greifen Elefanten häufig an, da die Zecken sich am zähen Körper des Elefanten festbeißen können. Zecken sind blutsaugende Parasiten und verursachen den Elefanten große körperliche Beschwerden und Reizungen. Darüber hinaus haben Zecken schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit der Elefanten.

Schlammbäder

Elefanten baden häufig und sprühen ihren Körper mit Wasser und Staub ein, indem sie ihren Rüssel verwenden, um einen Schutzmantel gegen Zeckenbefall zu bieten. Das Wälzen im Schlamm ist eine typische Aktivität unter Elefanten, da es ihre Haut schützt und hilft, Zecken und andere Parasiten loszuwerden. Elefanten sprühen ihren Körper auch mit Sand ein, da er grob und hart ist und Zecken entfernen kann, wenn sie ihren Körper an Felsen und Bäumen reiben. In Wasserlöcher werfen Elefanten Schlamm und sprühen sich gegenseitig mit Wasser an, um Zecken loszuwerden.

Zeckenübertragene Krankheiten

Verschiedene Zeckenarten übertragen die Babesiose bei Elefanten. Die Symptome der Babesiose bei Elefanten sind ein Anstieg der Körpertemperatur von den normalen 36,6 Grad Celsius auf 37,8 Grad Celsius, Anämie und Appetitverlust. Diese Krankheit kann sich leicht innerhalb einer Herde ausbreiten, da zeckenbefallene Elefanten andere in ihrem Lebensraum infizieren.

Hautzerstörung

Zeckenbefall verursacht starken Juckreiz und Reizung der Elefantenhaut; daher reibt der Elefant seinen Körper an Bäumen und Felsen, um die Zecken zu lösen. Dies verursacht Schürfwunden und offene Verletzungen der Haut und führt zu Blutungen. Einige Vogelarten picken Zecken von der Elefantenhaut, hinterlassen offene Wunden und verursachen Blutungen. Diese offenen Wunden und Verletzungen ermöglichen anderen krankheitserregenden Organismen, in den Körper des Elefanten einzudringen, und führen oft zu Sekundärinfektionen.

Umweltzerstörung

Zecken bei Elefanten befinden sich hauptsächlich an der Unterseite der Stoßzähne und am Kopf. Elefanten reißen Baumrinden ab, wenn sie ihre Köpfe und Stoßzähne an Bäumen reiben, um diese Zecken loszuwerden. Sie brechen auch Baumzweige und Felsen ab, um Zecken zu lösen, und zerstören so ihren natürlichen Lebensraum.

Schlechte Gesundheit

Zecken sind eine Plage für die Elefanten und könnten sie dazu bringen, weniger zu fressen, was zu schlechter Gewichtszunahme bei Kälbern und Gewichtsverlust bei Erwachsenen führt. Elefantenkälber, die von Zecken befallen sind, wachsen langsam, da die Kälber durch die Reizung, die Zecken verursachen, von der optimalen Stillzeit abgelenkt werden. Zecken saugen Blut, schwächen die Elefanten und machen sie anfälliger für Infektionen. Darüber hinaus ernähren sich Zecken von der Haut und dem Fleisch der Elefanten, was zu einer unebenen Haut, offenen Wunden und Schwellungen führt.