Höhe und Hören: Verständnis von Ohrendruckveränderungen

Wenn Sie jemals in einem Flugzeug waren, erinnern Sie sich wahrscheinlich an etwas Seltsames, das Ihren Ohren passiert ist, sowohl beim Start als auch beim Sinken. Es beginnt als ein Gefühl von Druck im Kopf – vielleicht ein dumpfes Summen – und dann die Erkenntnis, dass die Stewardess, die Ihnen Erdnüsse anbietet, fast unverständlich klingt, wie ein Elternteil aus einer „Peanuts“-Zeichentrickserie. Diese Verzerrung des Hörens geschieht als Ergebnis der Veränderung des Luftdrucks, die jedes Mal auftritt, wenn Sie sich durch die Erdatmosphäre nach oben oder unten bewegen. Obwohl das Absteigen in der Höhe oft die dramatischere Wirkung hat, beeinflusst jede schnelle Verschiebung grundlegend die Art und Weise, wie wir hören.

Das Mittelohr und die Eustachische Röhre

Das Mittelohr ist ein hohler Raum im Schädel, der durch das Trommelfell von der Außenwelt getrennt ist. Die Eustachische Röhre ist eine dünne, schleimhautbekleidete Röhre, die das Mittelohr mit dem hinteren Teil der Nase verbindet. Die Luft im Mittelohr wird ständig von der Membran der Eustachischen Röhre absorbiert und durch die Luft, die von der Nase zur Röhre getragen wird, wieder aufgefüllt. Dieser Kreislauf von Luft von außen nach innen des Schädels hält einen konsistenten Luftdruck innerhalb und außerhalb aufrecht.

Luftdruck und Höhe

Luftdruck ist eine Maßnahme des Gesamtgewichts der Luft in der Atmosphäre in jeder gegebenen Höhe. Da sich die meisten Moleküle in der Erdatmosphäre aufgrund der Schwerkraft zur Oberfläche hin ansammeln, ist das Gewicht der Atmosphäre am nächsten zum Boden am schwersten. Daher, wenn Sie in der Höhe hinaufgehen, nimmt der Luftdruck ab; wenn Sie hinuntergehen, nimmt er zu. Allmähliche Verschiebungen des Luftdrucks, wie sie bei Aktivitäten wie Bergsteigen auftreten, können dramatisch sein, aber geschehen allmählich genug, um dem Mittelohr Zeit zu geben, den internen Luftdruck anzupassen. Plötzliche Verschiebungen wie ein Flug jedoch machen einen sehr spürbaren Einfluss.

Wie schnelle Höhenveränderungen das Hören beeinflussen

Wenn der Luftdruck innerhalb und außerhalb des Schädels plötzlich signifikant unterschiedlich wird, wird das Hören gedämpft, und Unbehagen tritt auf. Hören erfolgt durch einen mehrstufigen Prozess. Zuerst registriert das Trommelfell Vibrationen in der Luft außerhalb des Schädels; dann übersetzt das Mittelohr sie in mechanische Vibrationen von Gewebe. Schließlich verwandelt das Innenohr diese Vibrationen in Nervenimpulse, die vom Gehirn interpretiert werden. Luft ist das Medium des Schalls. Wenn das Außen- und das Innere des Schädels signifikant unterschiedliche Luftdrücke enthalten, wird der Schall von außen nicht gut übersetzt.

Wie man das Unbehagen behebt

Jedes Mal, wenn Sie schlucken, reist eine kleine Luftblase durch Ihre Eustachische Röhre und in Ihr Mittelohr, wodurch ein kleines Ploppgeräusch entsteht. Indem Sie bewusst häufig schlucken oder Kaugummi kauen oder auf eine Minze lutschen (beides wird den Reflex zum automatischen Schlucken stimulieren), können Sie die Anpassung Ihres Mittelohrs an schnell wechselnden Luftdruck beschleunigen. Gähnen wirkt noch besser. Sie werden wissen, dass sich Ihr Mittelohr anpasst, wenn Sie das berühmte Ploppgeräusch hören und bemerken, dass Ihr Hören wieder klar und scharf wird.