Chemische vs. physische Veränderungen: Warum das Verbrennen von Holz chemisch ist

Das Verbrennen von Holz ist eine chemische Veränderung, weil es Cellulose und Lignin irreversibel in neue Substanzen umwandelt: Kohlendioxid, Wasserdampf, Asche (Calciumcarbonat, Kaliumcarbonat) sowie zahlreiche organische Verbindungen (Kreosot, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe). Das ursprüngliche Holz lässt sich nicht zurückgewinnen.

Physische Veränderungen (z. B. Schneiden, Gefrieren, Löschen) verändern hingegen nur Form oder Aggregatzustand, ohne die chemische Identität zu beeinträchtigen. Wesentliche Unterscheidungsmerkmale:

• Bildung neuer Substanzen (Farbänderung, Gasentwicklung, Niederschlag, Wärme-/Lichtabgabe)
• Irreversibilität unter normalen Bedingungen
• Energieänderung (exotherm/endotherm)

Verbrennung ist somit ein Beispiel für eine chemische Reaktion; das Sägen von Holz ist physikalischer Natur.