Das Alkaloid Nikotin leitet seinen Namen von Jean Nicot de Villemain (1530–1604), französischer Diplomat und Gelehrter, ab.
Historische Abfolge
- 1559–1561: Nicot dient als französischer Botschafter in Portugal (Lissabon).
- 1560: Erhält Tabaksamen/Blätter von portugiesischen Kolonisten, die aus Brasilien zurückkehren (wo Tupí-Völker petun / nicotiana verwendeten).
- 1560–1561: Kultiviert Tabak in Lissaboner Gärten; bereitet „herba nicotiana“ vor – gepulvertes Blatt als medizinischer Schnupftabak.
- 1561: Sendet Samen und Zubereitung an Katharina von Medici (Königsmutter von Frankreich) für die Migräne ihres Sohnes Franz II. Berichtet von Erfolg.
- 1560er–1570er: Tabak verbreitet sich in europäischen Höfen als „Heilige Pflanze“, „Botschafterkraut“, Panaze für Kopfschmerzen, Würmer, Wunden, Pest.
- 1571: Nicolás Monardes veröffentlicht Historia medicinal de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales – beschreibt medizinische Anwendungen von Tabak.
- 1828: Deutsche Chemiker Posselt & Reimann isolieren reines Alkaloid → nennen es Nikotin nach Nicot.
- 1843: Melsens bestimmt empirische Formel (C₁₀H₁₄N₂).
- 1893: Pinner & Wolfenstein erreichen Synthese.
Nicots Vermächtnis
- Gattung Nicotiana (Solanaceae) von Linné (1753) zu seinen Ehren benannt.
- Brachte Tabak an den französischen Hof → katalysierte globale Verbreitung.
- Zunächst als Medizin gefördert; Rauchen zur Genusszweck (Pfeifen, Zigarren, später Zigaretten) dominierte ab dem 17. Jahrhundert.
Pharmakologischer Hinweis
Nikotin: Agonist an nikotinischen Acetylcholinrezeptoren (nAChRs) → Dopaminfreisetzung im Nucleus accumbens → Verstärkung/Sucht. Insektizide Eigenschaften (natürliche Pflanzenabwehr). Moderne Anwendung: Nikotinersatztherapie (Pflaster, Kaugummi, Lutschtabletten), E-Zigaretten, Forschungswerkzeug.
Ironie: Ein Diplomat, der ein „Heilmittel“ einführte, löste die weltweit führende vermeidbare Todesursache aus (8 Mio.+ Todesfälle/Jahr laut WHO).
