Das Wort „Nikotin“ stammt von Jean Nicot, einem französischen Diplomaten, der von 1559 bis 1561 als französischer Botschafter in Portugal fungierte. Nicot schickte Tabak und Samen der Tabakpflanze nach Frankreich, wo sie zunächst als Zierpflanze verwendet wurde. Später erlangte die Pflanze als Heilkraut große Beliebtheit und wurde schließlich in Zigaretten und anderen Tabakprodukten verwendet.
