Zigaretten-Warnhinweise: Wirken sie wirklich?

Seit 1965 sind Tabakunternehmen gezwungen, Warnungen auf ihren Zigarettenpackungen zu drucken, um Verbraucher auf gesundheitliche Probleme im Zusammenhang mit dem Zigarettenkonsum aufmerksam zu machen. In mehreren Ländern werden diese Warnungen durch bildhafte Darstellungen ergänzt, die dazu dienen, die Nutzung dieser Produkte zu discouragieren. Dennoch leben laut einer 2007 von den Centers for Disease Control and Prevention durchgeführten Studie mehr als 40 Millionen Raucher allein in den Vereinigten Staaten. Sind Zigarettenwarnungen wirksam, oder hat ihre Wirksamkeit seit ihrer Einführung im Jahr 1965 abgenommen?

Verwendung bildlicher Warnungen

Seit 2001 haben fast zwei Dutzend Länder auf der ganzen Welt Gesetze erlassen, die vorschreiben, dass bildliche Warnungen auf den Packungen von Zigaretten gedruckt werden müssen. Zu den Ländern auf dieser Liste gehören riesige Gebiete wie Indien, Brasilien und Ägypten. Viele bildliche Warnungen, wie die in Kanada gedruckten, sind groß genug, um 50 Prozent einer Zigarettenpackung auszufüllen. Diese visuellen Warnungen sollen Gesundheitsgefahren im Zusammenhang mit dem Rauchen an eine Zielgruppe von Verbrauchern vermitteln, die entweder Analphabeten sein oder hinsichtlich der Vielfalt der durch Rauchen bestehenden Risiken ungebildet sein könnten. Umfragen unter chinesischen Rauchern, Nichtrauchern und Jugendlichen haben ergeben, dass bildliche Warnungen wirksamer sind als rein textliche Warnungen, um Vermeidungshaltungen gegenüber dem Rauchen zu erhöhen (Siehe Referenz 1).

Verringerung des Reizes

Ob als Ergebnis von raffinierter Werbung oder dem bloßen Einfluss von Gruppenzwang, beginnen etwa 90 Prozent der Raucher mit dem Rauchen, bevor sie 13 Jahre alt werden (Siehe Referenz 2). Nach dem Cigarette Labeling and Advertising Act von 1965 müssen Warnungen auf Zigarettenpackungen gedruckt werden. Da diese Warnungen oft als verlustgerahmte Botschaften ausgedrückt werden, die negative Langzeitwirkungen des Rauchens betonen, betrachten Teenager diese Warnungen als irrelevant. Beweise deuten darauf hin, dass viele Jugendliche ihre Fähigkeit überschätzen, den Langzeitwirkungen des Rauchens, wie Krebsrisiken, zu begegnen, und glauben, dass sie jederzeit mit dem Rauchen aufhören können.

Gesundheitsbedenken adressieren

Eine schüchterne Werbekampagne, die 1965 eingeführt wurde, legte nahe, dass Rauchen „möglicherweise“ gefährlich für die Gesundheit sein könnte. Im Jahr 1984 ersetzten vier vorsichtigere Botschaften diese ursprüngliche Warnung, jede spezifisch formuliert. Während eine Botschaft behauptet, dass „Rauchen Lungenkrebs verursacht“, besagt eine andere, dass „Rauchen von schwangeren Frauen zu Fehlbildungen des Fötus führen kann“. Studien haben gezeigt, dass Subjekte, die Verbrauchermärkte darstellen, die direkt in Tabakwerbekampagnen angesprochen werden, oft schlecht über die mit dem Rauchen verbundenen Risiken informiert sind. Zudem betrachten solche Subjekte, die oft anfällig dafür sind, ihr Verhalten aufgrund dieser Warnungen zu ändern, Warnaufkleber auf Zigaretten als Anweisungsgeräte.

Auswirkung auf den Verkauf

Laut einer 1989 vom United States Department of Health and Human Services durchgeführten Studie ist der Pro-Kopf-Zigarettenkonsum in den Vereinigten Staaten seit Mitte der 1960er Jahre drastisch zurückgegangen. Zusätzlich zu staatlich vorgeschriebenen Warnhinweisen könnten Rundfunkanzeigenverbote sowie stark erhöhte Zigarettensteuern dazu beigetragen haben, den Zigarettenkonsum um bis zu 30 Prozent zu senken. In den Mitte der 1990er Jahre wurden sogar Zigarettenverkäufe aus Automaten zum Gegenstand regulatorischer Maßnahmen. Dennoch werden Teenager weiterhin zum Zigarettenkonsum angezogen, aufgrund ihrer Popularität und attraktiv gestalteter Verpackungen.

Lücken im Verständnis

Verbraucher in Ländern, die umfangreiche oder grafische Warnungen auf Zigarettenpackungen verlangen, sind in der Regel besser über die mit dem Rauchen verbundenen Risiken informiert als diejenigen, die in Ländern leben, die solche Warnungen nicht verlangen (Siehe Referenz 3). Studien haben gezeigt, dass Menschen, die nicht mit umfangreichen oder grafischen Warnungen konfrontiert waren, erhebliche Lücken in ihrem Verständnis der Risiken des Rauchens aufweisen. Sie können sich über eine Reihe spezifischer Gesundheitsrisiken, wie Impotenz, die mit dem Rauchen verbunden sind, nicht bewusst sein. Zudem sind sie möglicherweise nicht über das volle Ausmaß solcher Risiken informiert.