Die Gesundheitsrisiken von Passivrauchen verstehen

Die Exposition gegenüber Passivrauch oder Passivrauchen kann ernsthafte Gesundheitsprobleme und sogar den Tod verursachen. Passivrauch – auch bekannt als Umwelt-Tabakrauch – wird von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) als Rauch von einer brennenden Zigarette, Zigarre oder Pfeifenspitze definiert; oder als Rauch, der von der rauchenden Person ausgeatmet oder herausgeatmet wurde. Laut der CDC findet die meiste Passivrauch-Exposition in Privathaushalten und am Arbeitsplatz statt, tritt aber auch an öffentlichen Orten wie Restaurants, Bars und Privatfahrzeugen auf. Trotz der Fortschritte bei der Reduzierung von Passivrauchen in den Vereinigten Staaten sind immer noch über 126 Millionen US-Nichtraucher von Passivrauch betroffen. Kinder sind besonders gefährdet. Die CDC sagt, dass schätzungsweise 60 Prozent der US-Kinder Passivrauch ausgesetzt sind.

Lungenkrebs

• Laut einem Bericht der US-Umweltbehörde (EPA) aus dem Jahr 1993 ist Passivrauchen für schätzungsweise 3.000 Lungenkrebs-Todesfälle bei nicht rauchenden Erwachsenen pro Jahr verantwortlich. Die CDC sagt, dass Nichtraucher, die zu Hause oder bei der Arbeit Passivrauch ausgesetzt sind, ihr Lungenkrebsrisiko um 20 bis 30 Prozent erhöhen. Die EPA stuft Umwelt-Tabakrauch (ETS) als „Karzinogen der Gruppe A“ ein – die schwerwiegendste der Karzinogen-Bewertungsklassifikationen der EPA, die für Verbindungen oder Mischungen reserviert ist, die erwiesenermaßen Krebs beim Menschen verursachen.

Herzkrankheiten

• Die Exposition gegenüber Passivrauch verursacht schätzungsweise 46.000 Todesfälle durch Herzkrankheiten jährlich unter nicht rauchenden Erwachsenen in den Vereinigten Staaten, so die CDC. Nichtraucher, die zu Hause oder bei der Arbeit Passivrauch ausgesetzt sind, erhöhen ihr Herzkrankheitsrisiko um 25 bis 30 Prozent. Passivrauchen hat auch unmittelbare schädliche Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System, die das Risiko eines Herzinfarkts erhöhen können, insbesondere für Menschen, die bereits an Herzkrankheiten leiden.

Lungenerkrankungen bei Kindern

• Der Bericht der EPA über Passivrauchen kommt zu dem Schluss, dass die Exposition gegenüber Passivrauch bei Kindern die oberen Atemwege reizt, was zu reduzierter Lungenfunktion und erhöhter Anfälligkeit für Lungenerkrankungen führt. Dazu gehören Asthma und untere Atemwegsinfektionen wie Lungenentzündung und Bronchitis. Der Bericht schätzt, dass 200.000 bis 1.000.000 asthmatische Kinder jährlich durch Passivrauchen in ihrem Zustand verschlechtert werden. Was untere Atemwegsinfektionen betrifft, macht die CDC die Exposition gegenüber Passivrauch für schätzungsweise 150.000 bis 300.000 neue Fälle von Bronchitis und Lungenentzündung jedes Jahr unter US-Kindern verantwortlich.

Ohrenkrankheiten bei Kindern

• Ohrentzündungen sind ein weiteres Gesundheitsrisiko des Passivrauchens für Kinder. Der EPA-Bericht kommt zu dem Schluss, dass bei Kindern die Exposition gegenüber Passivrauch die Prävalenz von Flüssigkeit im Mittelohr erhöht, ein Zeichen für chronische Mittelohrkrankheit.