Wissenschaftler glaubten früher, dass Blaualgen eukaryotisch seien und zur Familie der Algen gehören. Heute wissen Wissenschaftler jedoch, dass Blaualgen in Wirklichkeit prokaryotisch sind. Blaualgen sind eigentlich eine Art Bakterium, das einige der gleichen Eigenschaften wie Pflanzen teilt. Daher sind Blaualgen auch als Cyanobakterien bekannt. Trotz ihres Namens können Blaualgen auch rot, gelb oder braun sein.
Eigenschaften
- Blaualgen gibt es auf der ganzen Welt und sie besiedeln eine Vielzahl von Umgebungen. Sie werden häufig in feuchten Umgebungen wie Seen, Teichen und feuchtem Boden gefunden. Sie besiedeln jedoch auch Felsen, Tierfell und die Rinde von Bäumen. Blaualgen vermehren sich auf verschiedene Weise, einschließlich Knospung, Fragmentierung und Binärteilung. Beim Knospenprozess bilden Blaualgen kleinere Zellen aus größeren. Bei der Fragmentierung brechen Blaualgen in Fragmente auf, die separate Organismen bilden. Der Binärteilungsprozess beinhaltet das Teilen in zwei Hälften und die Duplizierung von DNA.
Arten
- Es gibt mehrere verschiedene Arten von Blaualgen. Blaualgen können als einzellige Organismen vorkommen, in Kolonien leben oder Fäden bilden. Einige Arten von Blaualgen sind giftig, während andere harmlos sind. Eine harmlose Art von Blaualgen ist Spirulina. Spirulina soll gesundheitliche Vorteile haben und wird von vielen Kulturen als Gesundheitsnahrung konsumiert. Giftige Arten von Blaualgen umfassen Anabaena, Microcystis, Oscillatoria und Aphanizomenon.
Fähigkeiten
- Wie Pflanzen enthalten Blaualgen Chlorophyll und sind photosynthetisch. Sie nutzen Sonnenlicht, um Sauerstoff freizusetzen und aus Kohlendioxid und Wasser Kohlenhydrate zu erzeugen. Einige Arten von Blaualgen, sogenannte Heterozysten, sind in der Lage, Stickstoff zu fixieren. Diese Arten besitzen ein Stickstoffase-Enzym, das es ihnen ermöglicht, gasförmigen Stickstoff aus der Atmosphäre oder dem Wasser aufzunehmen und in Ammonium umzuwandeln. Im Gegensatz zu Bakterien, die oft Geißeln zur Fortbewegung nutzen, können viele Arten von Cyanobakterien mittels Gleitbewegung sich bewegen, die keine Geißeln erfordert.
Geschichte
- Blaualgen sind uralte Organismen. Vor Milliarden von Jahren waren Blaualgen dafür verantwortlich, die frühe kohlenstoffdioxidreiche Atmosphäre der Erde in eine sauerstoffreiche Atmosphäre umzuwandeln. Blaualgen spielten eine wichtige Rolle bei der Schaffung der Umwelt, die es dem Leben ermöglichte, auf diesem Planeten zu gedeihen. Vor über 3 Milliarden Jahren bildeten Klumpen von Blaualgen große Massen namens Stromatolithen. Wissenschaftler entdeckten 2009 fossile Überreste dieser uralten Blaualgen in flachen, tropischen Gewässern wie denen von Westaustralien.
Warnung
- Gelegentlich sammeln sich Blaualgen in einer dichten Masse an der Oberfläche eines Gewässers. Dies wird als Algenblüte bezeichnet. Blüten treten normalerweise im Sommer auf, können sich aber auch im Winter bilden. Obwohl Blüten nur ein oder zwei Wochen dauern, können sie über mehrere Monate hinweg kontinuierlich auftreten. Einige Blüten sind giftig. Ein Anzeichen dafür, dass eine Blüte giftig sein könnte, ist das Vorhandensein toter Fische oder Tiere im oder in der Nähe des Wassers. Giftige Blüten können beim Menschen negative gesundheitliche Auswirkungen verursachen, darunter Hautausschläge, Nesselsucht und juckende Augen.
