Amerikas Stromnetz ist ein Labyrinth aus Hochspannungs-Übertragungs- und Verteilungsleitungen, von denen 97 Prozent direkt über die Erde gespannt sind. Die Leitungen können durch schwere Stürme, Naturkatastrophen oder menschliches Versagen zu Boden gebracht werden und eine potenziell tödliche Bedrohung darstellen. Unter normalen Umständen bergen Stromleitungen kaum Gefahr, aber die Debatte über die Gefahren des Lebens in unmittelbarer Nähe eines Systems, das förmlich vor intensiver Energie summt, hält an.
Berufliche Gefahren
- Das National Institute for Occupational Safety and Health hat berichtet, dass im Durchschnitt jährlich 128 Todesfälle aufgrund von Kontakt von Arbeitnehmern mit Stromleitungen auftreten. Diese Leitungen sind nicht isoliert und können Strommengen von einigen hundert bis zu mehr als 700.000 Volt führen. Arbeitnehmer, die versehentlich mit einem Kran, einer Leiter oder anderem leitfähigem Gerät eine Stromleitung berühren, sind in Gefahr eines schweren Stromschlags, von Verbrennungen oder des Todes. Während solcher Unfälle fließt der Strom vom lebenden Draht zum Metallgerät zum Bediener und schließlich in den Boden.
Umweltgefahren
- Seit den 1970er Jahren tobt eine wissenschaftliche Debatte über die Gefahr von elektrischen Feldern und elektromagnetischen Feldern, die von Stromleitungen erzeugt werden. Eine epidemiologische Studie aus dem Jahr 1979 behauptete, dass EFs und ELFs direkt mit erhöhten Inzidenzen von Kinderleukämie, Brustkrebs, Alzheimer-Krankheit, Lou-Gehrig-Krankheit und Hirntumoren in Verbindung stünden. Diese Studie ist weitgehend diskreditiert, aber viele Menschen fürchten immer noch, dass das Leben in unmittelbarer Nähe von Stromleitungen zu Krankheit oder Tod führen kann.
Das National Cancer Institute führte in den 1990er Jahren eine eigene epidemiologische Studie durch und fand keinen Zusammenhang zwischen EFs, ELFs und Kinderleukämie. Der National Research Council stimmte zu und erklärte, dass Felder, die von Stromleitungen erzeugt werden, keine schädlichen Auswirkungen auf Zellen, Gewebe oder Organismen hätten.
Wetter und natürliche Gefahren
- Naturkatastrophen wie Tornados, Erdbeben oder Eisstürme können Stromleitungen in Sekunden zum Einsturz bringen und sie in virtuelle Todesfallen verwandeln. Die heißen Leitungen können auf Menschen, Häuser oder Fahrzeuge landen und Brände, Verletzungen und Tod verursachen. Versorgungsunternehmen informieren Verbraucher routinemäßig über solche Gefahren und betonen, dass eine Person sich weit von jeder Leitung fernhalten sollte, die auf dem Boden liegt. Selbst das Berühren einer herabgefallenen Stromleitung mit einem nicht leitfähigen Instrument wie einem Ast ist gefährlich, da tödliche Spannung leicht entlang der Feuchtigkeit auf dem Gegenstand reisen, durch die Person, die es hält, gehen und in den Boden abgeleitet werden kann.
