Hochwasser verstehen: Ursachen, Auswirkungen und Arten

Ein Hochwasser ist im Grunde ein Überlauf von Wasser, sodass normalerweise trockenes Land vom Wasser bedeckt wird. Hochwasser kann durch starken Niederschlag und durch schmelzendes Eis oder Schnee entstehen. Wenn ein Fluss-, Ozean- oder Seengebiet seine Kapazität überschreitet, wird es entlang der Flussufer oder Küstenlinien über die Ufer treten. Hochwasser kann zu menschlichen Verletzungen oder Todesfällen und Sachschäden führen oder kann geringfügig sein, wie im Fall der jährlichen Überschwemmung des Nils. Verschiedene Arten von Hochwasser haben unterschiedliche Eigenschaften.

Merkmale von Hochwasser

• Die Flusswasserstände steigen und fallen; dies wird als Flutwelle bezeichnet. Wenn ein Fluss über die Ufer tritt, wird das Wasser langsamer und staut die flussabwärts gelegenen Gebiete. In arktischen Becken können Hochwasser entstehen, wenn Eis, das den unteren Teil des Flusses blockiert, schmilzt. Eine „Sturmflut“ entsteht, wenn ein herannahender Hurrikan Ozeanwellen an die Küste treibt. Eine „Sturzflut“ kann nach einem kurzen, starken Regensturm auftreten, der zu reißenden Überläufen führt, oder wenn ein künstlicher oder natürlicher Deich oder Damm aufgrund eines Regensturms bricht. Der Zustand des Bodens kann beeinflussen, wie oft Hochwasser aufgrund seines Sättigungsgrades und seiner Durchlässigkeit auftritt.

Arten von Hochwasser

• Hochwasser wird nach der Dauer kategorisiert. Langsam einsetzende Hochwasser können einige Wochen und manchmal sogar Monate dauern, was zu möglichen Schäden an Vieh, Straßen oder Eisenbahnverbindungen führen kann. Schnell einsetzende Hochwasser dauern normalerweise nur wenige Tage, aber ein schnell einsetzendes Hochwasser kann tatsächlich zu größeren Schäden führen, weil keine Zeit zur Vorbereitung auf einen solchen Notfall bleibt. Sturzfluten verursachen oft den größten Schaden und können innerhalb weniger Minuten nach einem heftigen Regen oder tropischen Sturm oder aufgrund eines Damm- oder Deichbruchs entstehen.
  Hochwasser wird auch nach ihrem Standort kategorisiert. Küstenhochwasser treten beispielsweise in Küstengebieten auf, wenn Hurrikane oder tropische Stürme starken Regen verursachen, Meerwasser an die Küste getrieben wird oder wenn Vulkane oder Erdbeben riesige Flutwellen verursachen.
  Ein Fluss, der normalerweise trocken ist, wird als „Arroyo“ bezeichnet, und wenn ein Sturm in solche Gebiete zieht, entwickelt er sich typischerweise zu einem „Arroyo-Hochwasser“ entlang der Schlucht. Ein Flusshochwasser tritt auf, wenn das Wasser in einem Kanal aufgrund von Schneeschmelze oder einem heftigen Frühjahrsregen seine Kapazität überschreitet. Stadtliche Hochwasser betreffen Gebiete mit gepflasterten Straßen, wo eine große Menge Regenwasser nicht in den Boden einsickern kann.

Hochwasserschutzmaßnahmen

• Das Bepflanzen von Bodenbedeckung auf Hängen, der Bau kleiner Dämme und die Errichtung von Terrassen zur Erhöhung der Bodenversickerung können helfen, Oberflächenabfluss zurückzuhalten. Weitere Hochwasserschutzmaßnahmen umfassen den Bau von Deichen, um den Fluss zu behindern, sowie das Begradigen oder Baggeren eines Kanals, um den Fluss zu verbessern. Beispiele für Hochwasserschutzprojekte in den USA gibt es entlang des Mississippi River und des Hoover Dam am Colorado River.