Vulkanarten verstehen: Ein umfassender Leitfaden zu vulkanischen Merkmalen

Einleitung

Vulkane haben eine sehr wichtige Funktion im Ökosystem der Erde. Sie verkörpern eines der größten Naturphänomene, das eine überwältigend zerstörerische Kraft sein kann, die große negative Auswirkungen auf die Umwelt hat, und gleichzeitig können sie eine Quelle der Erneuerung und Regeneration sein. Wissenschaftler klassifizieren Vulkane nach ihren Arten und Eigenschaften, da Vulkane viele verschiedene Merkmale aufweisen können, die sie von anderen unterscheiden.

Aschekegelvulkane

Aschekegelvulkane gehören zu den einfachsten Vulkanarten, die man verstehen kann. Sie haben gewöhnlich einen großen, einzelnen Schlot, der geschmolzenes Gesteinsmaterial und erstarrte Lava hoch in die Atmosphäre entweichen lässt. Enorme innere Gasdrücke blasen das Lavamaterial vertikal in die Luft, wo es in kleinere Partikel zerfällt. Wenn die kleineren Partikel zurücktreiben, verfestigen sie sich und verwandeln sich in Asche. Über einen langen Zeitraum bilden die Aschen eine ovale oder runde kegelförmige Basis. Fast alle Aschekegelvulkane haben eine schüsselartige Senkung auf ihrem Gipfel, und ihre Seiten oder Flanken erscheinen ziemlich symmetrisch und steil. Aschekegelvulkane kommen häufig im westlichen Nordamerika vor und überragen normalerweise nicht 1.000 Fuß über ihr Gelände.

Schichtvulkan

Schichtvulkane sind für einige der spektakulärsten Berge der Erde verantwortlich. Oft Stratovulkane genannt, haben sie sehr steile Seiten mit großen symmetrischen Kegelbasen. Sie bestehen aus vielen verschiedenen Materialschichten, darunter Vulkanasche, Lavaströme, Aschen, Blöcke und große Gesteinsbomben. Sie können 8.000 Fuß und mehr über das Gelände aufragen. Zu den bekanntesten Schichtvulkanen der Erde gehören der Mount Hood, der Mount St. Helens, der Mount Cotopaxi in Ecuador, der Mount Rainier, der Mount Fuji in Japan und der Mount Shasta. Viele Schichtvulkane haben einen zentralen Schlot, der sich in Risse verzweigt, wobei der größte Schlot bis zum oberen Rand des Kraters oder der Caldera aufsteigt. Lava bildet sich typischerweise innerhalb der Risse, die als Rippen wirken und dem Kegel große strukturelle Festigkeit verleihen.

Schildvulkane

Schildvulkane verdanken ihren Namen dem Profil, das sie nach wiederholten Ausbrüchen hinterlassen. Ein zentraler Schlot stoßt normalerweise flüssige Lava in alle Richtungen aus und baut den Kegel mit breiten, sanft abfallenden Seiten auf. Die Spitze bleibt normalerweise flach und gleichmäßig, es sei denn, mehrere Schlote haben die Oberfläche durchbrochen. Sie bauen sich im Laufe der Zeit sehr langsam auf, indem sie Schichten flüssiger Lava übereinander häufen. Die Basaltlava, die sie ausstoßen, kann große Entfernungen zurücklegen, bis sie abkühlt und in großen seilartigen Strukturen oder dünnen Schichten erstarrt. Einige Schildvulkane haben zahlreiche Schlote, die entlang einer Riftzone (Brüche) ausbrechen, manchmal bilden sie große Feuerwände. Viele Schildvulkane haben Durchmesser von drei bis vier Meilen. Die Hawaiischen Inseln bestehen aus einer ganzen Kette linearer Schildvulkane, die seit Jahrhunderten ausbrechen – Kilauea und Mauna Loa sind die größten und höchsten Beispiele.

Lavadome

Lavadome wachsen hauptsächlich durch langsame Expansion, erzeugt durch kleine knollenartige Lavamassen, die keine langen Strecken zurücklegen. Die Lava häufet sich um den Hauptschlot, kühlt ab und bricht dann. Die gebrochene Lava bildet Knollen oder Stacheln über dem Schlotrand. Lavadome können aus den Hauptkratern und Flanken von Schichtvulkanen hervortreten und signalisieren einen neuen Schlot, der an die Oberfläche gestiegen ist. Der Mount St. Helens hatte einen solchen Lavadome an seiner Seitenflanke, der schließlich platzte und eine seitliche Eruption verursachte. Einige Lavadome bilden flache, steilwandige Wände, die als „Coulees“ bekannt sind.