Blizzard-Phasen verstehen: Sicherheit & Auswirkungen

Das Weather Forecast Office des National Weather Service in Omaha, Nebraska, betrachtet Blizzards als „den dramatischsten und gefährlichsten Wintersturm“. Diese Winterstürme sind mehr als nur beträchtliche Schneemengen. Die verschiedenen Phasen eines Blizzards machen diesen Sturm so gefährlich, wie er ist. Tatsächlich verursachte ein massiver Blizzard in Chicago, Illinois, im Februar 2011 mindestens neun Todesfälle.

Phasen eines Blizzards

Sinkende Temperaturen

Blizzards sind durch niedrige Temperaturen gekennzeichnet, ein Prozess, der in der frühen Phase des Sturms auftritt. Laut dem Weather Channel haben durchschnittliche Blizzards Temperaturen von etwa 20 Grad Fahrenheit und darunter, und schwere Blizzards sinken auf 10 Grad F und darunter. Wenn kalte und warme Luft zusammenkommen – verursacht durch eine Senkung des Jetstreams – bildet sich der Blizzard-Sturm, um kalte atmosphärische Temperaturen für Schnee zu schaffen. Eine Temperaturabnahme kann darauf hindeuten, dass ein Blizzard im Gange ist, da dieser Abfall die Atmosphäre für starken Schneefall vorbereitet.

Erhöhter Schneefall

Schneefall ist eine frühe Phase des Blizzards. Wenn die Temperatur sinkt, beginnt der Schnee stärker zu fallen. Es mag zunächst langsam beginnen, aber der Schneefall nimmt zu, bis er ein kontinuierlicher und konstanter Teil des Sturms wird. Beim Blizzard im Februar 2011 im Mittleren Westen verursachte der stärkste Teil des Blizzards laut dem Weather Channel 2 bis 3 Zoll Schnee pro Stunde. Das National Snow and Ice Data Center verzeichnet, dass ein Blizzard in New York im Dezember 1947 innerhalb von 24 Stunden 2 Fuß Schnee verursachte.

Starker Wind

Starker Wind kommt als Nächstes während des Blizzards, um den Schneefall zu begleiten. Die Winde nehmen den pulvrigen Schnee auf und werfen ihn gewaltsam umher, sodass weiße Wolken die Sicht draußen füllen. Laut dem Weather Channel wird ein Blizzard dadurch definiert, dass er Winde von 35 mph oder mehr hat. Wenn Blizzards über Wasser auftreten, können große Wellen entstehen, die an die Küste schlagen und alles in ihrem Weg überschwemmen.

Reduzierte Sicht

Wenn der Wind weht und der Schnee fällt, entstehen Sichtprobleme. Blizzards reduzieren die Sicht laut dem Weather Channel oft auf weniger als ¼ Meile. Bei schweren Bedingungen können Weißausschläge auftreten. Weißausschläge sind desorientierende Wetterphänomene, die durch Schneefall und tiefe Wolken verursacht werden, die einen weißen Schild mit einer Sichtweite von nur wenigen Fuß erzeugen.

Zeitrahmen

Blizzards werden als drei Stunden oder länger definiert, von den Anfangsstadien bis zum Ende. Der Blizzard im Dezember 1947 in New York war ein lang anhaltender Blizzard, der laut dem National Snow and Ice Data Center 24 Stunden anhielt. Der Weather Channel berichtet, dass der Blizzard im Februar 2011 im Mittleren Westen zwei Tage dauerte.